âiS Mémoires sur différentes p au -^ies 
vons porter nos connoiffances au de-là de ce que le^ 
Anciens avoient vu & fçu ^ il eft bon au moins de faire 
voir que nous favons redreffer les erreurs qu'ils nous, ont 
tranfmifes avec les vérités qu'ils nous ont apprires. 
C'eftune erreur, il eft vrai, que les Modernes ont coni- 
fîiîfe , en attribuant à la bélemnite 1 origine ridicule que 
les Anciens donnoient à une pierre qu'ils nommoient pierre 
de linx. Cette pierre n'eft certainement point une bélem- 
nite. On ne peut en douter après rexcellente réfutation 
qu'en a faite M, Hili dans fon Commentaire de l'ouvrage 
de Théophrafte iur les Pierres. M. Hill démontre que la 
pierre de lynx des Anciens eft plutôt une efpèce de 
hyacinthe qu'une bélemnite, comme je le dirai en rapportant 
le fentiment de cet habile Cammentateur. L'erreur des 
Modernes qui n'a au refte rien de ridicule^ ne difculpe 
pas les Anciens d'être tombés dans une des plus ridicules. 
effet, comment peut-on excufer des hommes auflî 
favants, aulTi éclairés, auffi fenfés que rétoient Théophraftej^ 
Pline , (Eiian ^ d'avoir cru que Turine d'un animal pouvoit 
fe deffécher & fe durcir à un point ^ qu'il s^en formoit 
lane pierre & une pierre d'autant plus dure , que , fuivant 
eux , on pouvoit la graver. On ne le peut qu'en difant avec 
un Auteur célèbre de ce temps, qu'il fa^it que les plus 
grands hommes paient au mciins par une erreur les droits 
à rhumanlté. Plufieurs grands hommes parmi .les Anciens 
les ont payés & au centuple. Les preuves ne feroient pas 
difficiles à en donner, il feroit curîexix <fe les recueillir,, 
dans un temps fur-tout où les feâateurs de l'antiquité repro- 
chent aux Modernes de ne rien découvrir de nouveau^ 
GontentOBs«nou^ pour le mowent d^examiner ce que les 
Anciens nous ont débité au fujet de la pierre de lynx. 
G'eft à Théophrafte auquel on doit de mm avoir con- 
fervé une fi bqnne preiwe de la fbibleie de l'efprit humain^. 
Pour en fentir toute l'étendue ^ il faut rapporter tout le 
paflage^ quoiqu^un peu long ^ de rouvrage de Théophrafte: 
il s'agit de cette pierre. 
[ Elle Q.ft (l'émeraude) cependant excellente par fes vertus. 
