IDES Sciences et des ârts. à^t 
a été par toutes ces opinions couverte d'un nuage épais. 
Sans parler du fentiment de ceux qui fuivoient les idées 
abfurdes des Anciens fur l'origine de la pierre de lynx, 
de celui qui faifoit la bélemnite femblable au dactyle , de 
celui dans lequel on foutenoit que la bélemnite étoit le 
fuccin 5 & de celui dans lequel Ton avoit embraflé une 
abfurdité auffi forte que la première ^ en faifant la bélemnite 
une pierre de tonnerre ^ il y a encore treize fentiments fur 
la nature de la bélemnite. On peut donc encore dire avec 
autant & même plus de juftice que ne le difoit en 1727 ^ 
BaIthafarS,Ehrhar en parlant des bélemnites. « Lesbélemni- 
» tes font un genre de folFile^quî par leurs différentes fîgu- 
» res & leur variété , ont pendant un long-temps tourmenté 
» & vexé les curieux , & leur a fait prendre différents par- 
» tis à leur fujet ^ de forte qu'on les a regardé comme étant 
» de Fun, ou de l'autre des trois règnes de la Nature* 
Fojpdium illudgenus ^ quod multiformi fuâ , çi/a occurrere 
foUty varietate fer longum fatis tempus , Curiojorum ingénia 
torjit ù vexavit ^ inque contrarias dijiraxit partes j adeo ut DeBehmn. 
omnino tria haâenus de eo certarent naturœ régna. Suevîcpag. i« 
Pour faire un choix motivé & fage entre ces fentiments, Pr^^f^t. 
& mettre chacun en état de fe déterminer pour l'un plutôt 
que pour* l'autre; il eft donc néceffaire de préfenter ces 
différents fentiments , les pefer , les difcuter y les appré- 
cier de façon que , s'il ne fe trouve pas , dans l'un ou dans 
l'autre ^ des raifons de prépondérance , qui puiffent faire 
pencher en faveur de l'un au préjudice de Pautre y ou 
mettre les Naturaliites dans l'obligation de fentir qu'il efl ^ 
encore néceffaire de faire de nouvelles recherches , elles 
feules peuvent alors fournir des lumières qu'il efl: toujours 
fage d'attendre fans les prévenir par des opinions qui n'ont 
prefque toujours que des conjectures hafardées pour fonde- 
ment^Je crois pouvoir même dire d'avance que c 'efl là peut- 
être le parti qu'on peut encore le plus fagement prendre 
au fujet de la matière dont il s'agit. Au refle, on en jugera 
par l'expofé fuivant des opinions qui ont déjà eu cours. 
Je les rapporterai dans l'ordre des temps où elles ont paru. 
