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a^oît une fi grande quantité que les ouvriers s'en ennuyèrent 
même par le travail que cela leur caufoit; & ce qui eft 
de plus curieux , c'eft qu'il veut que l'armée qui accom- 
pagnoit le Roi ^ vit cela d'abord avec empreffement , ôc 
qu'il en tira un mauvais augure^ ne fâchant que pou- 
voient préfager des doigts ainfi enfouis en terre , ou com- 
ment des flèches s'étoient ainfi converties en pierre. Mais , 
continue Mercati, l'ouvrage étant avancé & ayant remarqué 
la nature du fol^ la crainte diminua^ ôcils ne regardèrent 
cela que comme un jeu de la nature. 
Sans doute que la moindre chofe, qui paroît extraor- 
dinaire, ^ut jetter une crainte panique dans une armée 
compofée des plus braves foldats. On en a cent exemples , 
cependant ce que Mercatf ajoute à la relation de Eelon , 
a bien l'air d'une fable qui n'eft due qu'à l'imagination de 
cet Auteur. Il l'a fans doute imaginée plus fur ce qui 
auroit pu arriver^ que fur ce qui s'étoit en effet paffé. 
Eelon femble parler de cette découverte, comme d'un 
fait arrivé fous fes yeux : Mercati ne peut l'avoir raconté 
que fur des^ oui-dire ; mais connoiflant l'efprit humain , il 
a cru qu'une armée ignorant toujours la nature de fem- 
blables chofes , ne pouvoit qu'avoir d'abord vu avec fur- 
prife & avec crainte, des corps qui reffembloient à des 
doigts ou à des pointes de flèches y & que cette terre avoit 
déjà été funefte à quelqu armée dont, ils voyoient les triftes 
reûes ainfi enfouis en terre. La fin de l'hiftoire de Mercati 
prouve du moins que fi cette armée a pu s'effrayer , cette 
frayeur n'a été que momentanée , & que comptant plus 
fur fa bravoure que fur des amulettes , elle fe munit de 
ces bélemnites, que comme d'un préfervatif contre les 
dangers ; ce qui a été un préjugé qui a encore régné 
dans l'efprit de Lien des gens. L'on a même penfé que. 
portée fur foi, elle procuroit la vidoire fur fes ennemis. 
Une pierre qui avoit la figure d'une flèche , ne pouvoit ^ 
à n'en pas douter, qu'avoir une vertu fi fupérieure. 
La figure de la bélemnite eft , à ce qu'il paroît ^ ce qui 
a le plus frappé les efprits fuperftitieux & ignorants. De 
Tome V. O o 
