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pouvoit pas rendre raifon ^ comme on a regardé pour des 
Sorciers, ceux qui faifoientdes chofes queTon ne pouvoit 
comprendre. Ceft dans Famour propre & non ailleurs qu'il 
faut chercher Torigine des erreurs, celle dés fuperftitions 
& du fanatifme en tout genre. 
Des Peuples guerriers ont pris les bdlemnites pour des 
flèches, & l'envie de toujours être vidorieux leur a fait 
penfer qu'elles étoient propres à leur procurer la vidoire; 
des Peuples fuperftitieux, & rougiffant tacitement de leur 
ignorance les ont regardées comme des enchantements 5 
des Charlatans , jaloux d'une r^éputation mal acquife , leur 
ont attribué des vertus admirables contre la pleuréfie & 
plufieurs autres maladies , & ces fortes de gens les ont 
ordinairement prifes pour des pierres de lynx, pour de ces 
pierres formées par l'urine de ces animaux, ou, comme 
quelques-uns l'ont penfé, pour être la partie diftinûive 
du loup mâle ^ qui étoit pétrifiée. En admettant ce prinr 
cipe fi fécond en morale, & qui ne l'eft peut-être pas 
moins en Phy fique , ou fou vent il a été la caufe principale 
de tant de fyftêmes, de tant de fentiments faux ou hazardés , 
^nt été -mis au jour, foutenus & défendus avec chaleur, 
dans l'idée feule d'être chef de parti ; en admettant, dis-jej 
ce principe, on trouvera la caufe de beaucoup d'idées 
qui ont paru au fujet des bélemnites qui étoient plus fm- 
gulières les unes que les autres, & qui ont occafionné 
plufieurs autres noms qu'on trouvera dans la nomenclature 
îuivante. ' ' 
Une de ces opinions , par exemple', eft celle de Boëtius 
de Boot y qui penfoit que les bélemnites avoient autrefois 
porté le nom de Corybantes. Il ne rapporte pas les raifons 
qui l'engageoient à penfer ainfi. De Laët le réfute en deux 
mots , en difant qu'il a pris le nom d'un Peuple pour celui 
des bélemnites. Quand l'on veut s'afiurer lequel de ces 
deux Auteurs peut avoir raifon , 6c qu'on cherche ce nom 
dans les Anciens qui ont traité des pierres, comme Théo- 
phrafte, Diofcorides, Pline, Saint Epiphane , Saint Ifidore 
de Séviile, ou ne trouve point ce nom dans aucun endroit 
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