f44 Mémoires sur Dî-FFfRENTEs parties 
pût pofer comme des principes propres à nous conduire 
dans cette connoiffance^ & nous fervir à les diftingner les 
lins des autres ayec un peu de facilité- . 
Si les propriétés des œufs étoient en raifon des genres 
des oifeau:^ , ce feroit un principe facile & commode ; 
mais il ne paroît pas jufqu à préfent que ce foit un prin- 
cipe bien confiant , fi ce n eft qu^ils font en raifon de la 
grolTeur de^ oifeaux auxquels ils font dûs. L^s plus gros 
oijfeaux pondent les'œufs les plus gros. Les œufs des autru- 
ches paroifTent énormes 5 comparés à ceux de Toifeau- 
mouche. Ceux-ici gros comme un pois^ font en quelque 
forte infiniment petit par rapport aux œufs des autruches, 
qui ont une groffeur d'im peu mpins d'un pied dans leur 
plus grand diamètre. Que de variétés de groffeur n'y a-t-il 
pas entre ces deux fortes d'œufs ^ variétés qui s'obfervenf 
même entre ceux qui proviennent de différentes efpèces 
d'oifeaux du même genre. Ce n'eft donc point par la 
groffeur que Ton peut ranger fyftématiquemçnt les œufs 
de façon à nous en faciliter la connoiffaacç. 
Leur figure n'y eft guère plus propre* Leur figure eft 
fi peu variée^ qu'il eft aifé de prendre les œufs d'un 
oifeau pour ceux d'un autre en s'attachant feulement à la 
figure qu'ils peuvent avoir. Tous les œufs font globulaires. 
Quelques-uns ont une figure prefque ronde. Ceux du plus 
grand nombre font un peu plus alongés par un bout qu'on 
appelle communément le petit bout ou la pointe de l'œuf ; 
niais les différences infenfibles qui fe trouvent entre des 
peufs du même genre d'oifeau font fi difficile à faifir, qu^il 
eft peut-être im^poifible de cara£térifer ces corps au moyen 
de leur figure. 
La couleur feroit peut-être la propriété de ces corps ; 
qu'on pourroit employer avec plus d'efficacité pour en 
faciliter la conneiffanceo II y a des œufs dont la couleur 
tranche fortement avec celle d'autres œufs. S'il en étoic 
ainfi pour tous les œufs , & que cette différence fut conf- 
tamment en raifon des genres des oifeaux , rien ne feroit 
plus jcommode pour nous conduire à les diftinguer les 
uns 
