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DES Sciences et des Arts. 3^5: 
ces gralnsd autres grains irréguliers ^ dontun certain nombre 
écoit arrangé de façon à former de petites plantes branchues. 
Cette dernière forte de grêle étant celle qui tombe dans 
les pays les plus froids , ou dans le temps où le froid eft 
plus grand & plus vif, ne peut-on pas dire que ces grains 
tombant en même temps que les grains en recouvrement, 
& les grains coniques ou cylindriques ^ ces grains étoilés 
viennent d'un endroit plus élevé de rathmo(j:>hère & où 
il faifoit plus froid que dans ceux d'où tomboient les filets 
coniques ou cylindriques y ou en étoiles irrégulières ; que 
l'endroit d'où venoîent les grains en recouvrement, étoit 
le plus bas ou le plus proche de la terre ; que celui des 
filets le fuivoit , qu'il précédoit celui des étoiles , au-deffus 
duquel étoit celui des grains en plantes branchues ; d'où • 
il fuivroit que plus la neige feroit compofée, plus l'endroit 
d'où elle tomberoit feroit élevé & plus froid, ce qui 
rentreroit dans la loi générale ^ que plus les pays font froids ^ 
& plus le froid eft intenfe, plus les grains de neige font 
ramifiés & en plus belles plumes. 
Quelle eft la caufe qui fait ainfi prendre à l'eau, en fe 
gelant^ des figures fi variées? Eft-ce comme Mufchem- 
broeck l'a prétendu, > le nitredont l'athmofphère eft alors 
chargé? Mais- je ne fai pas fi la chymie a retiré de l'eau de 
pluie qui tombe en hiver ^ plus de nitre que de celle des 
pluies d'été. Au contraire ^ l'une & l'autre de ces eaux font 
des plus pures. Si c'eft le nitre de l'athmofphère qui forme 
la neige & la grêle, pourquoi cette neige & cette grêle 
n'ont-elles pas toujours la même figure ? Pourquoi la neige 
eft-elle en grains^ ou en étoile à rayons fimples, ou eri 
forme de plumes ou de branches d'arbres ? Pourquoi la 
grêle eft-elle conique ou pyramidale , ou en figures à fur- 
faces encore plus multipliées ? Ce font-là de ces queftions 
que ces Phyficiens qui prétendent nous expliquer démonf- 
trativementj géométriquement même, la façon dont les 
cryftaux fe forment, qui, comme ils le répètent fouvent, 
ont pris la Nature fur le fait, qui ont aflifté à fes confeils, 
