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noit & finiflbit enfin par être propre à donner l'être à 
rhomme. Cette opinion me parut fentir le Matérialifte, 
L'horreur que j'eus de cette opinon ^ m'engagea à cher- 
cher & à développer les raifons méchaniques des accidents 
qui arrivent aux différents corps naturels ^ que cet Auteur 
prétend être une preuve de ion opinion^ ôc de faire voir 
qûe ces corps qui avoient, parleur figure^ quelque ref- 
femhlance avec quelques parties du corps humain ^ ne 
Favoient que très-accidentellement ^ & que parce qu'ils 
s'étoient moulés dans des cavités qui avoient la figure que 
l'on trouvoit à ces corps ^ ou que ces accidents dépen- 
doient de quelqu'autre caufe méchanique : ces recherches 
& ces comparaifons ont produit quelques Mémoires. 
Le fentiment ^ fuivant lequel on prétend que les corps 
que l'on rapporte ordinairement à des animaux marins fe 
forment journellement dans la terre ayant reparu , & pa- 
roiflfant prendre quelque faveur /je n'ai encore pu réfifter 
à l'envie de donner de nouvelles preuves du " contraire , 
dont le réfultat a été de faire un Mémoire où je renfer- 
merois ces preuves. Avant tout' ce travail^ j'avois été chargé 
de faire des notes fur l'Hiftoire Naturelle de Pline. Une 
partie de ces notes a été imprimée dans la dernière édi- 
tion latine &: françoife de cet Auteur. L'autre partie de 
ces notes m'efl: reftée entre les mains ^ l'Editeur de cette 
édition ne m'ayant point demandé celles que je pouvois 
encore avoir ^ j'en ai fait plufieurs Mémoires dont quelques- 
uns font entrés dans cette nouvelle colledion. 
Que faire de tout ce travail? Le regarder comme non- 
avenu 5 me dira-t-on fans doute ; vous en amufer , fans en 
ennuyer les autres. Oui^ fans-doute, cette façon d'agir auroit 
été fage. J'ai héfité long-temps à prendre le parti que j'ai 
pris 5 & je ne m'y fuis laiffé aller , que parce que j'avois un 
grand nombre de planches gravées qui devenoient inutiles* 
en me taifant ; les images , me fuis-je dit pourront au 
moins amufer.. Ce jugement péremptoire m'a enfin décidé 
à Pimpreffion du total? Ai-je bien* fait? j'en doute. Le 
temps réfoudra ce probiêmea 
