DES SciENCÈs ET. DES Arts. 425 
favez que ce n eft qu'à pa^ lents qu'on peut parvenir Jufqu'au 
lanÉluaire où la nature fe tient cachée ; qui favez qu'il faut 
fouvent écarter du chemin qui y conduit quantité d erreurs ^ 
comme autant d'épines que des Obfervateurs trop préci- 
pités^ des Ecrivains trop crédules y ont fouvent" fem(5es 
à pleines mains. C eft ce que malheureufement j'ai été 
obligé de faire dans les Mémoires que je vous préfente 
aujourd'hui. J'ai même été obligé de m'y livrer pour relever 
une faute, où je fuis peut-être tombé. J'avois avancé dans 
un Mémoire des premiers volumes de cette colle£lion , 
que plufieurs corps marins folFiles ne peuvent être rap- 
portés à ceux qu'on regarde comme des éponges^ ou à 
d'autres corps qui en approchent beaucoup par leur fubf- 
tance. De nouvelles découvertes de folliles femblables par 
la figure , en me faifant fentir que je pouvois avoir erré, 
m'ont jetté dans des doutes à ce fujet , que j'ai cru ne 
devoir pas taire , en faifant connoître les corps nouvel- 
lement découverts , qui font la matière du premier Mé- 
moire, ôc qui m'ont engagé à examiner les éponges & les 
alcyonions ^ dont il eft queftion dans les Mémoires fuivants , 
comme je l'ai dit plus haut. Le travail long & pénible , 
auquel j'ai été obligé de me livrer ^ m'a fait connoître qu'il 
régnoit dans ces Auteurs une telle confufion d'idées , que 
pour les rapprocher les uns des autres, j'ai cru devoir 
les difcuter. 
Ce travail pénible n a pas cependant été fans quelqu avan- 
tage pour moi. Je ne fai s'il en procurera quelqu'un à 
ceux qui daigneront peut-être lire ces Mémoires. J'avouerai 
que je ne vois jamais ces Auteurs qui, pleins de leurs 
idées, s'élèvent contre ceux, qui ont écrit fur les matières 
qui les occupent eux mêmes, fans un certain retour fur 
cet amour-propre , qui anime tous les hommes , ôc fur- 
tout ceux qui fe font perfuadés qu'ils font nés pour 
éclairer le genre humain. Ce retour eft néanmoins affez 
fouvent accompagné de réflexions défavantageufes à l'huma- 
nité , lors fur-tout que par de nouvelles connoiftances 
plus sûres & plus exades , on reconnoît que le cenfeur 
