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Der Charakter dieser Wissenschaft ist nämlich jetzt ein wesentlich 
differenter von dem, den sie noch in den ersten Decennien unseres Jahr- 
hundertes hatte. 
Während man damals, grösstentheils beschäftigt mit dem Studium 
der synthetisch verhältnissmässig leicht darzustellenden unorganischen 
Verbindungen, in dem organischen Theile ausschliesslich bemüht war, 
die grosse Menge ungenügend bekannter Körper zu zerlegen und schliesslich 
ihre empirischen Aequivalonzformeln analytisch festzustellen, arbeitet die 
neuere Chemie nach zwei sich gegenseitig ergänzenden Richtungen, indem 
sie einerseits auf analytischem Wege zusammengesetzte Körper in ihre 
näheren und entfernten Bestandtheile zerleg^^, andererseits aus diesen wieder 
entweder die ursprünglichen oder mit diesen in einem gewissen Zu- 
sammenhange stehenden Körper zu erzeugen sucht. Als Beweis für den 
rein analytischen Charakter der damaligen Chemie kann die Definition 
derselben Lovoisiers gelten, welcher sagt: 
„Die Chemie bezweckt bei den Versuchen, welche sie bei den ver- 
schiedenen Naturkörpern anstellt, diese zu zerlegen, um sich in den Stand 
zu setzen, die verschiedenen in Verbindung tretenden Substanzen einzeln 
zu untersuchen, sie geht also ihrem Ziele und ihrer Vollkommenheit 
durch Theiluug, weitere Theilung und nochmalige Theiluug entgegen." 
Da die unzählige Anzahl der sogenannten organischen Verbindungen 
aus einem festen Körper, Kohlenstoff und drei Gasen : Wasserstoff, Sauer- 
stoff, Stickstoff aufgebaut sind, welche also nur innerhalb gewisser Tem- 
peraturgreuzen bestehen können und ausserdem durch viele Keagcutieu 
eingehend verändert werden, waren die Schwierigkeiten der synthetischen 
Darstellung bei dem grössten Theile dieser Verbindungen so gross, dass 
man ganz davon absehen zu müssen glaubte, indem man zur Erklärung 
der Bildung der von der organischen Natur gelieferten Producte einen 
Faktor als mitwirkend annehmen zu müssen glaubte, über welchen der 
Chemiker in seinem Laboratorium nicht verfügt und den man als 
Lebenskraft bezeichnete. 
Liebig äussert sich darüber folgend: 
.,In ganz gleicher Weise wie die Wärme bei den anorganischen 
Verbindaugen sind Wärme, Licht und vorzüglich die Lebenskraft die 
bedingende Ursache der inneren Form und der Eigenschaften der in den 
Organismen erzeugten Verbindungen ; sie bestimmt die Anzahl der Atome, 
die sich vereinigen und die Art und Weise ihrer Lagerung." 
Gerhardt führt an: „Die Bildung der organischen Körper im 
Schoosse der lebenden Organismen beruht auf der mysteriösen Wirkung 
der Lebenskraft, einer Kraft entgegengesetzt und in fortwährendem Kampfe 
