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hier einen am weitesten nach Westen vorgeschobenen, zun^euföriiii^'- i 
Vorsprung der endlosen, westasiatischen Steppenwelt. Der vollkomnieu<* 
Maugel einer baumartigen Vegetation bildet das Hauptmerkmal der 
Steppe ; so weit das Auge reicht, ist der Boden überall mit einem un- 
unterbrochenen, aus niederem Gekraut oder Gehälm gebildeten lockeren 
Rasen bedeckt. Es ist nicht leicht sich über den primitiven Zustand 
dieser Steppenvegetation ein klares und getreues Bild zu entwerfen, «ienii 
als solche existirt sie nicht mehr, mit der fortschreitenden Kultur 
wurde sie in den von Menschen besetzten Stellen läufst vertilgt und 
auf entfernte, unzugängliche Gegenden des Coutiuentes hingewiesen. Von 
Westen und vom Süden werden mit jedem Tage dem Boden grosse Flä- 
chen auf Kosten der Kultur entrissen und nach wonigen Jahren in düstere, 
trockene, uufruchtbare Einöden verwandelt. Der primitive Boden (ci/ina) 
gilt hier für den fruchtbarsten, und wird mit einer räuberischen Habsucht 
ausgespürt und ausgebeutet. Nach einer Keihe von Jahren, wenn seine 
Fruchtbarkeit auf das Minimum herabgesunken ist, wird er verlassen 
und in eine Brache oder Heuwiese (sianokos) verwandelt. Der Pflug 
ruinirt die primitive Vegetation gewaltig, er macht aber nur den An- 
fang, die Kaubwirthschaft beendigt das Werk; unter dem Einflüsse der 
Kultur unterliegen die holden Kinder der Natur, welche diesen Boden 
seit Jahrtausenden im Frieden besessen haben, vollständig und gehen 
spurlos zu Grunde. Je länger die Kultur andauert, desto vollkommener 
ist die Vernichtung. Wird der Boden wieder sich selbst über- 
lassen, so bedeckt er sich mit Pflanzen, welche sich mit der Zeit in 
einen Rasen zusammenschliessen, aber das Bild, welches der Rasen einer 
so regenerirten Steppe darstellt, ist kaum ein Schatten des primitiven 
Pflanzen-Teppichs. An der Stelle der charakteristischen Steppeupflanzen 
erscheinen jetzt mistige Unkräuter , und beginnen alsogleich einen 
schmutzigen Kampf um das elende Leben. Auf der Ursteppe herrscht 
das Gleichgewicht, die Ruhe, der Kampf um das Dasein wurde vor 
Jahrtausenden geschlossen ; wird dieses Gleichgewicht durch das Pflug- 
eisen gestört, so treten die Pflanzen in ganz neue Verhältnisse und 
streben nach Kraft und Möglichkeit, den Kampfplatz zu behaupten. Bei 
ungleichen Kräften ist auch der Erfolg ungleich und die Brachfelder 
und Heuwieseu ändern desswegeu mit der Zeit ihre Physiognomie. Das 
Endresultat bleibt aber immer gleich ; einige der Ursteppe ganz fremde 
oder wenigstens auf derselben eine sehr untergeordnete Rolle spielende 
Unkräuter verdrängen andere Pflanzen, treten in grosser Anzahl von 
Individuen auf und bestimmen den Charakter der regenerirten Steppe. 
