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les carpes en larges & étroites. Les premières ont ordinairement la tête 
petite, & les autres l'ont grofîe. Elles ont fept nageoires, une fur le 
dos , deux à la poitrine , autant au ventre , une derrière lanus & une 
à la queue ou à l'extrémité du corps. Le front eft noirâtre & large; 
le dos arqué , noir ou verdâtre ; les côtés & le ventre font de couleur 
argentine, & jaune chez quelques-uns. La ligne latérale commence à la 
nuque. Dans la plupart, elle forme une courbure vers le ventre, & finit 
au milieu de la nageoire de la queue. L'ouverture des ouïes eft large , & 
les opercules font compofées de trois lames ofTeufes , dont la fupérieure 
eft la plus grande. Les narines font divifées en deux ouvertures particulières 
par une peau qui les fépare; les ouvertures antérieures font rondes, & les 
autres ovales. Les lèvres font cartilagineufes , recouvertes d'une peau 
épailfe, & forment une ouverture ronde quand la bouche eft ouverte. 
Ces poilTons n'ont proprement point de langue; ce qui paroît en être une, 
n'eft qu'une partie cartilagineufe formée par l'union des ouïes de chaque 
côté. Dans le gofier, il y a des petits os raboteux qui fervent au poilfon à 
tenir ferme les corps qu'il veut avaler. Sous les ouïes , on remarque deux 
mâchoires garnies de dents , dont nous avons parlé ; mais comme ces 
dents ne font de la môme forme & en môme nombre dans toutes les 
efpèces de ce genre , j'en parlerai à part dans la defcription de chaque 
poiffon. Ces poifîbns n'ont point proprement d'eftomac : le canal des 
inteftins commence tout près des dents , où il eft le plus large , & finit 
à fanus. Dans la plupart, ce canal n'a que deux finuofités; dans quelques 
autres il en a trois & môme quatre. Le foie eft formé de deux lobes de 
différentes longueurs. Dans quelques efpèces, le fiel eft d'un verd foncé; 
chez d'autres il eft jaunâtre. Dans le premier cas il eft plus amer; dans 
le fécond il left moins. La véficule aérienne eft blanche, brillante, ronde, 
& divifée en deux parties de grandeur inégale. Les ovaires font doubles 
auffi bien que la laite. Le tems des amours eft ordinairement en Avril & 
Mai. Mais tous les poilTons de la môme efpèce ne frayent pas en même 
tems : les gros frayent plutôt que les petits. 
Ces poifîbns vivent de glaife, d'argile, de craie, de vers, d'infeéles 
aquatiques, de plantes & de fumier. Quelques-uns avalent auffi des petits 
poifîbns. Ils mordent ordinairement à l'hameçon. Mais comme ils ne 
cherchent pas tous la môme nourriture , il faut avoir égard à leur goût 
quand on pêche à la ligne , & leur mettre un appât convenable. On 
prend, par exemple, le vilain avec des .pois cuits; forphe avec un 
morceau de hareng, & la carpe avec un ver. 
La plupart des poifîbns de ce genre habitent les lacs & les rivières. 
Quelques-uns, comme la tanche, la gibèle & le caraffin , vont auffi 
jufque dans les marais; quelques - autres , comme la zaerte & le nafe, 
entreprennent des voyages confîdérables. 
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