4 Introduction, 
felt en guife de rames pour avancer clans lean. Dans un petit nombre ^ 
elles font tellement allongées, que le poilTon peut, avec leurs fecours, 
s'en fervlr comme de deux ailes pour fe foutenir pendant quelque tems en 
l'air. Il y a diverfes el|}èces qui n'ont point de nageoires au ventre; & par 
cette raifon on les nomme apodes o) ou fans pieds, telles font l'anguille, le 
tobie & l'efpadon. Mais dans ceux qui en ont, on en trouve toujours 
deux. Ces nageoires font pour les poilTons des elpèces de pieds dont ils fe 
fervent pour s'appuyer au fond de Feau. Situées fous la partie inférieure 
du corps , leur place n'y eft pas toujours fixe & déterminée. On les trouve 
tantôt à la gueule, tantôt à la poitrine ou au ventre. Dans le premier cas, 
les poiffons fe nomment jugulaires : ce font la merluche , fégrefin & la 
lote ; dans le fécond , on les appelle thorachiqucs q) telles que la perche 
& i'épinoche; dans le troifième, ils prennent le nom d'abdominaux r). 
On compte entr'autres dans cette dernière cla^^e, le brochet, le faumon 
& la carpe. La nageoire de fanus jiacée entre le ventre & la queue, eft 
ordinairement fimple; elle contribue avec celle du dos à tenir lepoilfon en 
équilibre. La nageoire de la queue termine les parties externes dupoiffon: 
les poiffons s'en fervent pour avancer , tourner & diriger leurs mouve- 
mens. Elle eft ronde dans quelques-uns comme le carrelet ; & di'oite dans 
d'autres comme la tanche. Quelquefois on y remarque une échancrure 
formant un croiffant loifqu'elle n'eft pas profonde, & une efpèce de 
fourche lorfqu'elle feft , comme on peut le voir à fèfpadon & à la brème. 
Toutes ces différences font autant de marques diftinélives qui fervent 
à ranger les poiffons en claffes, en genres & en efpôces. 
Les nageoires en elles-mêmes font formées d'une peau foutenue par 
pîufieurs rayons offeux ou cartilagineux , & unies au corps pai' le moyen 
de certains os particuliers. Elles font traverfées par divers mufcles par 
le moyen defquels le poiffon peut les mouvoir en différens fens. Le 
nombre des rayons eft très -varié & fournit un des principaux caraélôres 
qui fervent à diftinguer les efpèces & les genres. Dans quelques-uns ils 
font durs & pointus, & dans d'autres mous & pliants. 
Les poiffons dont les parties les plus folides ne font que cartiîagineu- 
fes, comme la lamproie & le lièvre marin, ont auffi des rayons de môme 
namre. Outre les nageoires, il y a des poiffons qui ont des appendices 
particulières, qui, lorfqu'elles font fituées à la poitrine, prennent le nom de 
doigts comme dans le rouget. Il y en a d'autres qui ont immédiatement 
au-deffus des nageoires du ventre, une partie pointue & féparée de la peau , 
que Ton nomme appendice ventrale ; elle eft cartilagineufe & à moitié 
couverte d'écaillés. Elle fert probablement à foutenir dune manière 
particulière la nageoire du ventre. 
La 
o) Apodes, p) Jugularcs, q") HioracicL r) Ahdomînaks, 
