I 
Avant-Propos. 
J ai fait faire les deffins d'après nature, & la plupart 
d après des poilibns qui avoient pris leur entier accroiilèment; 
parce que les jeunes font plus étroits que les vieux, & par 
confëquent peu propres à donner une idée de lelpèce. Comme 
je pofiède, outre cela, un manuforit avec d'excellens deffins 
enluminés du père Plumier, qui repréfentent un grand nombre 
de poifibns américains, je les inférerai dans chaque genre^ 
afin de rendre ma colleâion plus complette. 
J'invite les favans étrangers de m'aider de leurs avis & 
de leurs deffins, & je recevrai avec reconnoilïànce tout ce qui 
pourra fèrvir à completter ou à perfediomier mon ouvrage. 
domme les poilibns ont fouvent beaucoup de rellèm- 
blance les uns avec les autres, & qu'ils font par conféquent 
très -difficiles à diffinguer, j'ai montré à l'artifte à porter un 
regard attentif £ir les plus petits détails. Ainfi il a eu foin 
d'obforver exaftement: 
V. La véritable proportion des parties. 
2"". La véritable pofition des nageoires au corps, ainfi 
que leur figure. Il a toujours indiqué, for -tout, fi celle de 
la queue finit en croifl&nt ou en fourche. 
3°. Le nombre exaâ: des rayons, des membranes, des 
ouïes & des nageoires. Cette attention étoit d'autant plus 
nécefl&ire que les premiers fervent à diffinguer les genres, 
& les feconds, les elpèces. Les différentes defcriptions des 
auteurs, à ce fojet, fembleroient indiquer que le nombre des 
rayons eft différent dans les poilïbns de la même elpèce; 
mais j'ai remarqué que cette prétendue différence vient 
plutôt de la manière de compter les rayons , que des rayons 
mêmes ; en ce que l'un compte auffi les petits rayons , & 
l'autre ne les compte pas. Prenons, par exemple, un poilfon 
