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Du Surmulet. 
de la bouche eft petite , & la mâchoire fupérieure avance un peu fur 
l'inférieure. Les yeux, qui font près du fommet, font grands, & ont une 
prunelle bleue, entourée d'un iris argentin. L'ouverture des ouïes eft 
large, &la membrane étroite. Le tronc, qui eft large par devant, devient 
étroit vers fextrémité de la queue; il eft rond au dos & à la queue. Le 
premier a par devant un fiUon deftiné à recevoir & à cacher la nageoire 
dorfale lorfque le poilTon la retire. La ligne latérale eft parallèle au dos: 
elle s'en éloigne cependant vers la queue, dans le milieu de laquelle elle 
fe perd. Le corps eft rouge, & les raies, qui font d'un jaune d'or, palTent 
dès que les écailles tombent, parce qu'elles ne font que fur la fuperficie 
de ces écailles. Mais cette couleur rouge, qui fe voit à travers les écailles 
tranfparentes, paroît plus belle encore lorfque ces écailles font tombées. 
A la Chine, ce poiffon a le corps rouge, blanc & bleu, & la tête eft en 
partie d'un beau rouge Toutes les nageoires font jaunes, & les rayons 
tirent fur le rouge, excepté celles du dos. Les rayons de la nageoire 
antérieure du dos font durs & ftmples; les autres font mous & ramifiés. 
Nous trouvons ce poiffon dans la mer du Nord, dans la Baltique, la 
mer Méditerranée , aux Antilles & à la Chine è ) ; mais de différente 
groffeur. Dans la Baltique, il eft rarement plus long que la main c); 
dans la mer du Nord , il a quatorze pouces ; & felon Pline , dans la 
Méditerranée, qui eft particulièrement fa patrie, on en trouve de tems en 
tems d'un pied de long dy Juvenal fait mention d'un poiffon de cette 
efpèce qui pefoit fix livres e); & comme il le nomme un monjlre, il faut 
que celui de la mer Rouge, dont parle Pline, qui pefoit quatre -vingt 
livres /), ait été un autre poiffon. 
Ce furmulet a, outre fes belles couleurs, la chair blanche, ferme & 
feuilletée, qui lorfqu'elle n'eft pas trop graffe, fournit une nourriture facile 
à digérer. Les Grecs & les Romains en faifoient un très -grand cas. Ceux 
qui le pêchoient, aimoient mieux en faire de fargent que de le manger; 
ce qui eft exprimé par un proverbe encore ufité aujourd'hui en Italie : 
Une mange pas ce qu'il prend g). Ce que dit Juvenal de ce poiffon, prouve 
à quel excès la prodigalité étoit montée chez les Romains. On donnoit 
pour un de ces poiffons fon pefant d'argent. Galien demandant un jour à 
quelqu'un pourquoi il achetoit fi cher un poiffon , dont la chair étoit 
indigefte. C'eft, lui répondit fautre, à caufe de deux bons morceaux, le 
foie 
a) Le Brun. Voyage Tom. II. p. 344. 
^) Plumier, Manufcr. 
c ) Schonev. Ichth. p. 74. 
d') Is. H. lib. 9. c. II. 
^quantem fane paribus fejiertia libris. Sat. IV. 
/; Lib. 9. cap. ig. 
§•) Non mangia la triglia, chi la piglia. 
e) Mullum fex millibus emit 
