Du Surmulet. 105 
foie & la tête ^z). Le poète reproche donc avec raifon, k CaUwdore^ 
d'avoir dépenfé pour quatre furmulets 1200 fefterces en un feul foupé 
Selon Sénèqucy l'empereur Tibère ï\t vendre un de ces poiiïbns, qui pefoit 
quatre livres , & dont on lui avoit fait préfent : Oàave ne crut pas le 
payer trop cher en en donnant 5000 fefterces c). Pline alTure, que le 
conful Celer en paya un gooo fefterces dy, & felon Suétone, fous le même 
Empereur, on vendit trois de ces poifTons 30,000 fefterces e). 
Il faut attribuer le cas qu'en faifoient les Romains, non feulement à fa 
chair délicate , mais auffi à la belle couleur dont il brille : car felon 
Varron, on le gardoit dans les viviers comme un ornement /). Cicéron 
reproche à fes compatriotes, qu'ils fe croyoient au-deifus de tout, quand 
ils pouvoient montrer les furmulets qu'ils confervoient dans leurs viviers g). 
Ce n'eft pas tout; felon Sénèque, dans leurs repas, ils faifoient mourir ces 
poifTons dans leurs mains, afin de fe divertir en voyant la diverftté des 
couleurs qui fe fuccédoient fur le poifTon à mefure qu'il expiroit A). Les 
Grecs l'avoient confacré k Diane; & cela, felon Plutarquey parce qu'il 
pourfuit & tue le loup de mer, qui eft le plus grand ennemi des hommes i). 
Le furmulet eft du nombre des poilTons voraces. Selon Mlien, il 
mange tout ce qu'il rencontre, & il aime fur -tout la chair des hommes 
& des animaux K), Ordinairement, il vit de petits poiffons, d'écréviffes 
& de coquillages. Selon F line , les coquillages lui donnent une odeur 
défagréable /) ; & felon Galien, il a une odeur défagréable lorfqu'il s'eft 
nourri d'écréviffes ni). En général, ce médecin paroît n'avoir pas aimé 
notre poiffon; car il affure qu'il n'a pas un fort bon goût, & que la chair 
des gros eft dure & difficile à digérer. Arijîote au contraire 5 affure que fa 
chair eft délicate, fur -tout en automne n). 
Les furmulets font auffi du nombre des poiffons qui s'affemblent en 
troupes. Au printems, ils fortent du fond de la mer, <& vont dépofer leurs 
De Alim. facult. Claff. II. p. ap. manum accédant. Epift. ad Atdc. î. i. parad. 16. 
h) Adclixti firvum nummis here mille ducentis. » h) Quanto incredihiliora funt opera luxuriae^ 
Ut bene caenares, Calliodore ^ yewe/: qaoties naturam aut mentitur, aut vincitî In cubili 
Nec bene caenajli, Malins tibi quatuor emptus. naiant pifces ù fub ipfa menja capitur, qui fiatim 
Voy. Aldrov. de Pifc. p. 11 g. transfer atur in menfam. Parum videtur recens mul^ 
c ) Epift. 96, lus^ nifi qui in convivae manu moritur. Vitreis ollis 
d) Lib. 9. cap. 17. inclufi offeruntur & obfervatur morentium color ^ 
■ t) Cette fomme revient à mille ecus d'Empire, quemin mutas mutationes mors lucîantefpirituyertit. 
ou à peu près quatre mille livres de France. Selon Seneca, Quaejï. not, l. c. ij. 
le calcul à'Arbutnotj Cumberland, Greaves & de i) Salv. Aquat. p. 235. 
Hooper f un fefterce valloit, fous l'empereur Ti- k) Lib. la. cap. ai, 
^f're, 9lpfén. argent d'Allemagne. /) — y, ly. 
/) De re ruftica. lib. 3. c. 17. m) De Alim. Claff IL p. 29. 
g) Nojîri autem principes digito fe ccdum putant n) Lib. 9, cap. 37, 
at t ingère, Jz Mulli barbati in pifcinis funt^ qui ad 
Part. IL D d 
