Trattenimento V- loi 
I Soldati. Dopo che quefto diritto proceduto dal 
trono fu dato in proprietà^ e come un bene ere-, 
ditario ad una moltitudine di fudditi , e che fi 
dilatò 3 e fi eftefe fin nelle fuddivifioni de* più 
rimoti , e lubordinati feudatarj ; cotefta appa- 
renza di piccola fovranìtà diventò l'oggetto dell* 
ambizione generale . Non fi conobbe pjù niente 
di grande 3 che la fpada: ella fece le veci della 
fcìenza j e della cultura: ella divenne Tunica 
fcienza$ e per mancanza non folamente di li- 
bri ma {pezialmente di quiete, d'emulazione, d* 
applaufi , e d' efempj , che fono gli ftimoli del 
fapere, regnò un* orribile ignoranza in ognige^ 
nere. Le belle arti , e le belle lettere , T elo- 
quenza , e lo ftudio della natura , che per ope«» , 
ra di Carlo Magno, e de^fuoi fucceflbri , avean 
riprefo coraggio, ricaddero in uno ftato peg« 
giore di quello, in cui la barbarie de' Goti, e 
delle altre Nazioni del Nord le avea già per V 
avanti ridotte (a). 
E' vero, che gli Ecclefiaftici , ed alcuni Prin- 
cipi illuminati fecero di quancb in quando degli 
utili sforzi per eccitare di bel nuovo il guito 
delle lettere. Per più fecoli le fante regole deL 
la Chiefa , alcune Raccolte de' più bei detti de* 
Padri , che fi leggevano al popolo , e la lettura 
dei Vangelo mantennero la purità nella fede, e 
fecer leguitare le maffime di rettitudine fra la 
focietà. Ma il falfo fapere, peggiore in un fen^ 
fo dell' ignoranza , venne a fraftornare le mi^ 
gliori intenzioni , ^ ruìnò il frutto de' più lo^ 
devoll ftabìlimenti . 
Verfo r età media fi (parfe per V Europa un^ 
fpe^ie di Dotti d'un Cngolar carattere , i qus^^ 
G 3 li> 
(a) Vegganfi M. Fleury, ^ la diflertazione del Sìgn. 
Abb. Goujet intorni $ill9 fta?o delk f(£kn»€ in ìtnxi* 
