Linné (1), en dépit des caractères physiologiques et des mœurs de ces oiseaux , il les a rângès \iolemraenl dans 
les G.U.LINACÉS (2). Serait-ce parce que la manière dont les jeunes prennent la nourriture dégorgée par leurs 
parents ne lui aurait paru qu'une simple modification de celle des poussins, qui, dès leur éclosion, vont en 
courant la becqueter çà et là? Quoi qu'il en soit, Cuvier réunit tous ces prétendus Gallinacés en un seul genre, 
qu'il consent pourtant à diviser en trois ou quatre sections (3). 
Tous les Ornithologistes s'accordent aujourd'hui à regarder les Pigeons comme formant un Ordre séparé (4). 
Cet Ordre est plus voisin des Passereaux que des Gallinacés; et soit qu'on déduise de l'articulation de tous les 
doigts au même niveau (Insessores nec Grallatores), soit de la physiologie (Altrices vel Sitist^e nec Prœcoces 
vel Âutophagœ), les deux grandes divisions, ils appartiennent toujours à la première. L'opinion contraire de 
Cuvier, qui est aussi celle de Blumenbach, de Duméril, d'illiger, de Girardin, de Vigors, de Swainson, de Blasius, 
de van der Hoven , pourrait s'appuyer, il est vrai, sur le fait incontestable, à savoir que les apophyses 
épineuses des vertèbres dorsales se réunissent, dans ce groupe, en une lame comprimée, comme chez les 
Gallinacés. Mais les raisons qui rapprochent les Pigeons des Passereaux, indépendamment de celles qui ont 
été présentées par l'illustre naturaliste suédois, sont plus nombreuses et plus fortes : aussi Latham, Pallas, 
Ranzani, Gray, Toussenel , n'ont pas hésité à reconnaître ce rapprochement. Je l'ai adopté moi-même 
dans plusieurs de mes ouvrages, et j'ai vu tout récemment, avec un vif plaisir, qu'il était pleinement confirmé 
parles belles et nombreuses dissections du professeur Jourdan, de Lyon, quoiqu'elles assignent un rang très 
inférieur à l'ordre des Pigeons, dans l'échelle des Oiseaux, graduée suivant le développement du système nerveux. 
Les Pigeons sont donc et restent plus que jamais un de ces Ordres bien circonscrits, sans transition et sans 
passages, comme ceux des Perroquets ou Préhenseurs, des Autruches ou Ratites, et des Oies ou Palmipèdes, 
et tout aussi compactes que certaines grandes familles de Passereaux, tels que les Oiseaux-Mouches ou Trochi- 
LiDES, les Martins-Pêcheurs ou Alcédinides, et les Pics ou vrais Grimpeurs De pareils groupes présentent 
les éléments des plus splendides Monographies, et on les étudie avec autant de fruit que de plaisir. 
Du reste, considérés comme Ordre, comme Famille ou seulement comme Genre, les Pigeons ont toujours été 
nettement distingués des autres oiseaux, même par les observateurs les plus superficiels. Les gigantesques Gouras 
eux-mêmes, malgré leur grande huppe verticale, n'ont jamais été séparés du groupe; il en est de même de 
la Colombe passerine, qui est le pygmée des Pigeons. Personne n'a eu l'idée de mettre le premier parmi les 
Gallinacés, ni le second parmi les Passereaux. 
Vous savez que j'ai divisé l'ordre des Pigeons en cinq familles : les Didonculides, les Tréronides, les 
Colombides, les Calénides et les Gourides. Je conserve intacte cette classification, qui me paraît fondée sur 
les rapports les plus naturels. Ces familles présentent 12 sous-familles, distribuées de la manière ci-après : 
PIGEONS. 
FAMILLES. 
1° DIDONCDLIDES. 
2° Tbéronides. 
3° Colombides. 
k° Calénides. 
'\ 5° Oourides . 
SOOS-FAMILLES. 
Didonculiens. . 
Tréroniens. . . 
Ptilopiens .... 
Alectréniens . . . 
Carpophagiens. . 
Lopholémiens . . 
6° 
7° Colombiens. 
8" Turturiens. 
9° Zénaïdiens, 
10" Phapiens. 
Il- 
vr 
Caléniens 
Gouriens. 
l. 
Oidonciili'.s. 
Tréroné.'*. 
Plilopés. 
Chrysén(5s. 
Alectrénés. 
Carpophagcs. 
Lopholémés. 
Palombés. 
Colombés. 
Macropygiés. 
Tnrturés. 
Starnénés. 
m. Péristérés. 
Chamépélié.s. 
Zénaïdés. 
l'iiapés. 
Chalcopliapës. 
)■. Géopéliés. 
s. Calénés. 
t. Gourinés. 
La première famille n'a qu'une espèce et fournit à elle seule la Tribu des Pleiodes, qui relie en quelque sorte 
(1) Columhas ad Passeres nec ad Gallinas pertinere, docet monogamia, osculatio, ineubatus alternus, nutritio pulli, ova pauca, nidifi - 
catio, locusin altis (Umn.). — M. Toussenel a commenté celte plii'ase, avec cette verve d'esprit que tout le monde lui connaît. 
(2) Il les place, dans sa série animale, à la fin des Gallinacés, après les Tinamous. Ils se trouvent par conséquent entre ces derniers oiseaux 
et les ÉCHAssiERS. Dans son Tableau élémentaire, il les avait mis en tête des Gallinacés, avant les Tétras; ils étaient alors entre cenx-ci et 
les Grimpeurs. Cette place était sans doute moins mauvaise. 
(3) Comptes rendus, t. XXXIX (1854), p. 889, 1072 et 1102, et t. XL (1855), p. 15, 96 et 205. 
{Il] Brisson est le créateur de cet Ordre définitivement adopté par Latham ; Latreille réunit les Pigeons, dont il fait une famille [Colombins), 
aux Disodes et aux Alectrides de Vieillot, et désigne cet Ordre sous le nom de Passerigalles {Fam. nat. du Règne animal, 1825, p. 80) ; 
Mac Gillivray {Hist. Brit. Birds, 1837, l, p. 249) leur donne celui de Gemitores. 
