avec une sorte de régularité. Audubon évalua un jour à plusieurs millions un vol de Pigeons voyageurs sur les 
rives de l'Ohio, qui éclipsaient les rayons du soleil dans l'espace de plusieurs milles carrés. Tout le monde sait 
que ces oiseaux volent avec une rapidité vraiment extraordinaire. Certaines espèces peuvent parcourir 
plus de 1000 kilomètres dans un jour. 
Linné, dans son Systema Naturœ (1), énumère 40 espèces de Pigeons qui se réduisent à 28, parce que 11 de 
ces espèces ne sont que des variétés domestiques d'une seule, et que les 2 à longue queue de l'Amérique 
septentrionale sont comptées chacune deux fois. 
Gmelin (2) a porté ce chiffre à 71, et distingué un grand nombre de variétés domestiques; mais il ne faut pas 
perdre de vue que cet auteur a donné au moins une dizaine d'espèces nominales. 
Latham (3) réunit 79 espèces; mais en comptant toutes celles de ses divers suppléments, on arrive au chiffre 
de 87. Comme Gmelin, il admet aussi plusieurs espèces nominales. 
A la fin de son Tableau élémentaire d'Ornithologie, Sébastien Girardin (1806, t. Il, p. 135) donne, dans un 
appendice, l'exposé des différentes races de Pigeons connues, soit exotiques, soit indigènes, dans un ordre 
alphabétique, avec un précis abrégé de leur histoire. L'auteur rassemble 95 espèces. 
Wagler, dans son excellente Monographie, décrit 113 espèces de Pigeons (4), plus 17 douteuses (a se non 
visœ) ; il en a ajouté plus tard quelques autres dans différents suppléments puWiés dans Vlsis. 
Selby, dans son élégante compilation, qui forme le cinquième volume du Naturalist's Library (Bibliothèque 
du naturaliste), ne fait pour ainsi dire qu'un choix de Pigeons qu'il figure au nombre de 30, en comptant les 
variétés et les espèces fabriquées (5). 
Temminck, dans son mémorable ouvrage sur les Pigeons et les Gallinacés (6), en compte 90, dont plusieurs 
espèces nominales et même falsifiées, c'est-à-dire composées de toutes pièces par des amateurs peu délicats ; 
et les figures de ses Planches coloriées (7), faisant suite aux Planches enluminées de ButTon (8) (qui en avaient 
donné 28, plus une variété domestique), nous en représentent 41 . 
Dans le premier volume in-folio des Pigeons publié par madame Knip (9), on voit figurées 80 espèces 
(10 Colombars, 57 Colombes ou Tourterelles et 13 Colombi-Gallines). 
Dans le second volume de ce remarquable ouvrage (10), nous trouvons 60 autres espèces (dont 5 Colombars 
et une Colombi-Galline), rapportées, pour la plupart, des expéditions françaises autour du monde. 
Ces deux volumes forment donc un total de 140 espèces. 
Ce sont tous les Pigeons non représentés dans cet ouvrage que j'entreprends, aujourd'hui, de publier dans le 
même format, soit qu'ils n'aient jamais été figurés , comme le Trerolœma leclancheri, le Peristera moncle- 
toura et VOseulatia saphirina, soit qu'ils l'aient été ailleurs, comme le Ptilopus mariœ, le Phalacrotreron 
crassirostris et le Columba albilorques. Le nombre des Pigeons connus s'élevait, d'après monCoup d'œil, à 288; 
d'après mon dernier recensement, publié dans les Comptes rendus de l'Académie, il atteint aujourd'hui le 
chiffre de 300. 
11 est impossible de ne pas être frappé du défaut de précision avec lequel a été traité, par les naturahstes, 
le groupe d'oiseaux si important que nous nous accordons tous à désigner sous le nom de Pigeons. 
Buffon, tout en considérant le Ramier comme spécifiquement distinct du Biset, réunit à ce dernier, à titre 
de simples variétés, les Ectopistes de l'Amérique septentrionale, les Zénaïdiens du Mexique, les Phapiens d'Asie 
et jusqu'aux TaÉRONroES de l'Océanie. Il rapporte au Pigeon sauvage des espèces tout aussi éloignées du 
premier que du second type. Ainsi les Colombi-Gallines de la Martinique et de la Guyane ne lui paraissent 
que de très légères variétés de notre Pigeon commun, tirant, dit-il, leur origine, suivant toute apparence, de 
nos Pigeons fuyards. Les Carpophagiens des grandes Indes ne sont, à ses yeux, que des variétés du Ramier; 
et c'est à peine si le Ramiret d'Amérique, le Founingo, ce brillant Alectrénadien, le Calène et le Goura, 
types chacun d'une famille à part, ont pu trouver grâce devant lui. Ses vues sur la Tourterelle ne sont pas 
plus heureuses. Assurément, on conviendra qu'il était difiicile de se tromper plus complètement, et quant au 
point de départ, et quant à l'application. 
Le naturaliste illustre qu'on n'a pas craint de surnommer l'Aristote moderne n'a pas mieux réussi sur ce 
terrain que celui auquel nul ne contestera le titre de Pline français. Sans tenir compte de la décision de 
(!) 17G6. Holmiœ, page 229. 
(2) Syst.Nat. Uiidolphipolis, 1788, p. 769. 
(3) Index Ornithologicus. Loiidini, 1790, p. 589. 
(ù) Systema Âvium. StuUgai-liae, 1827. 
(5) Edinburgh, W. H. Lizars, elc, 1835. 
(6) Hist. nat. gén. des Pigeons et des Gallinacés. Amslerdam, 1813-1815. 
(7) Nouveau recueil de planches coloriées d'Oiseaux, pour servir, etc. Paris, 1838. 
(8) Planches enluminées de Buffon. Paris, 1770. 
<9) Les Pigeons, par madame Knip, née Pauline de Courcelles, le texte par L.-J. Temminck. Paris, 1808 à 1811. 
{10) Les Pigeons, par madame Knip, née Pauline de Courcelles, le texte par Florent Prévost. Paris, 1838 à 18^3. 
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