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Vorkommen. Der schwimniendo Ig-clkolbL'n liiidet sicli In SüMipfen, 
Teichen und Wassergräben gebirgiger Gegenden, besonders auf Torfboden, 
im Allgemeinen selten. Blüht im Juli und August. 
F a ni . Birken , B e t u 1 a c e a e. 
Die weisse Birke, Betula alba Linii. 
Taf. 53. 
Allgemeines. Die Familie der Birken gehört zu jener Abtlieiliing 
des Gewächsreiches (Kronenlose, Apetalae), welcher die bei weitem grössere 
Mehrzahl der Laubholzgewächse unserer Flora zufallen und die sich durch 
zwei Keimlappen des Samens und durch eine einfaehe Blutenhülle charakte- 
risiren. Die Birken bestehen aus Bäumen oder Sträuchern mit wechselständigen 
sägezähnigen Blättern, welche stets das Gepräge der randläufigen Nervation 
an sich tragen. Die Blüten sind einhäusig, zu 2 — 3 in den Achseln von 
schuppenförmigen Deckblättern gehäuft und in Kätzchen angeordnet. Die 
männlichen Blüten werden zu dreien von schildförmigen gestielten Kätzclien- 
schuppen, welche an ihrer Basis mit 2 — 4 Nebenschüppchen bedeckt sind, 
gestützt und zeigen entweder eine kelchartige vierspaltige Blütenhülle oder an 
der Stelle derselben eine Schuppe, dann stets vier Staubgefässe mit sehr 
kurzen Fäden. Die weiblichen Blüten sind zu 2 — 3 in den Achseln von 
sitzenden Kätzchenschuppen beisammen und haben keine Blütenhülle. Der 
Fruchtknoten ist frei und zweifächerig mit einknospigen Fächern ; er trägt 
zwei fädliche Narben uiul geht bei der Reife in eine nussartige zusammen- 
gedrückte, durch Fehlschlagen einfächerige Schalfrucht über, welche einen 
einzigen Samen elnschliesst. Die Schalfrüchte, von den vergrösserten durch die 
Verwachsung mit den Nebenschüppchen 3 — 5-lappigen papicrartigen oder 
holzigen Kätzchenschuppen bedeckt, sind zu einer zapfenartlgen Sannnel- 
frucht verwachsen. Der Keim ist eiweisslos. 
Beschreibung. Ein sowohl durch seine charakteristische Tracht als 
durch die Häufigkeit seines Vorkommens hervorragender Repräsentant dieser 
Familie ist die Weiss-Birke. Sie ist ein schlanker, 30 — 80' hoher Baum oder 
auch ein Strauch mit grauer rissiger Rinde und an den jüngeren Stämmen mit 
glatter weisser, leicht ablösbarer Oberhaut. Die dünnen biegsamen Zweige 
sind ruthenfürmig, oft herabhängend, glatt oder von harzigen Puid<ten warzig. 
Die Blätter sind gestielt, dreieckig oder eiförmig, an der Basis manchmal 
herzförmig, spitz oder zugespitzt, von spitzen Zähnen ungleich- oder dop- 
pelt-gesägt. In der ersten «lugend sind sie meist klebrig und oft unterscits 
behaart. Im ausgewachsenen Zuslaiule aber steif, glänzend uiul meist kahl. 
