DES PROMEROPS. 27 
ce frémissement voluptueux qui peint si bien chez ces oiseaux pavaneurs 
la passion qui les anime, lorsque cherchant à plaire à leur femelle, chacun 
d'eux étale avec pompe et à la manière qui lui est propre tout le luxe de 
cette somptueuse parure. 
Buffon a décrit cette belle espèce de Promerops d'après Sonnerai, qui 
le premier l'a rapportée en France; mais il est bien surprenant que ce 
voyageur, qui a été dans h pays oii elle se trouve, se soit mépris au ])oint 
d'en donner la femelle et le jeune comme formant les deux sexes d'une 
espèce différente ; erreur copiée par tous les naturalistes qui ont parié après 
lui de cet oiseau , le Promerops brun à ventre rayé des naturalistes n'étant 
autre que la femelle de leur Promerops à parements frisés, que nous nom- 
mons Promerops à larges parures, ou bien le mâle dans son habit d'hiver; et 
la femelle de ce prétendu Promerops brun à ventre rayé, et qui a la tète rousse, 
n'estque le jeune âge de la même espèce, ce dont nous sommes très certains 
aujourd'hui, par les observations que nous avons été à même de faire sur 
un grand nombre d'individus de l'espèce que nous avons examinés; obser- 
vations, que nous détaillerons en temps et lieu ci-après, commc^ preuves 
convaincantes de notre sentiment; puisque n'ayant pas, comme Sonnerai, 
visité le pays natal de ces oiseaux, beaucoup de gens seroicnt tentés peut- 
être de s'en rapporter plutôt au dire de ce voyageur qu'à notre sentiment 
à cet égard. Bien long-temps, au reste, avant d'avoir eu toutes les preuves 
sur l'identité spécifique de ces oiseaux, quelques différents qu'ils aient pu 
me paroitre aussi, j'élois déjà bien convaincu, et j'assurai à Sonnerat lui- 
même, ainsi qu'à Buffon, qu'ils appartenoient certainement à la mémo es- 
pèce ; maisalors, jeune encore, et n'ayant donné aucune preuve de In grande 
pratique cjue j'avois acquise par mes observations ornitbologiqucs , il étoit 
permis sans doute de rejeter mes opinions, et même de m'accuser de témérité 
pour oser être d un sentiment contraire à celui d'un homme dont toute 
l'Europe admiroit le talent et les lumières. Cependant si nous passons à la 
description de ce même grand Promerops , nous verrons que ces deux au- 
teurs se sont encore mépris clans un poini oii il ne s'agissoit que de bien 
voir pour être vrai. Il s'agit des plumes de parure de cet oiseau, que Sonnerat 
et Buffon prétendent appaitenir aux grandes couvertures des ailes, ainsi qu à 
une partie des scapulaircs : or l'individu qu'a rapporté Sonnerat et que j'ai 
vu, n'avoit point ses ailes; car ayant été préparé par les sauvages à la ma- 
nière dont ils préparent tous les oiseaux de paradis qui habitent leur pays, 
ils lui avoient retranché les ailes, les pieds, et même le crâne; cependant ses 
plumes de parure n'en subsistoient pas moins toutes à leur place: ainsi, com- 
ment a-t-il été possible de les soupçonner être les couvertures des ailes d'un 
oiseau auquel on avoit totalement supprimé les ailes auxquelles tiennent 
nécessairement les couvertures qui en font partie intégrante? C'est absolu- 
ment comme si en coupant la tèted'un oiseau on pouvoil lui laisser son boc, 
ou si en lui otant les jambes, il n'en conserveroit pas moins ses pieds a leur 
