28 HISTOIRE NATURELLE 
place. Nonobstant d'ailleurs toutes ces réflexions critiques, nous avons 
aujourd'hui la preuve la plus convaincante que les larges plumes de pare- 
ment de cet oiseau n'appartiennent, ni aux couvertures des ailes, ni aux 
scapulaires, puisque nous connoissons deux individus de cette espèce, dont 
l'un fait même partie de mon cabinet, et qui tous deux ayant leurs ailes 
bien entières, nous ont montré leurs couvertures et les scapidaires con- 
formés comme ils le sont chez tous les autres oiseaux en général. 
Voici au reste la description de ce bel oiseau faite d'après ces deux in- 
dividus parfaits, dont l'un étoit dans la belle collection de M. Ilolthuisen 
d'Amsterdam, et l'autre, ainsi que je l'ai dit, est dans la mienne (i). 
Son corps est alongé et à-peu-près de' la grosseur de celui de notre Pie 
d'Europe : la tête est forte et bien proportionnée à sa taille, et non petite 
comme on l'a ridiculement représentée dans plusieurs ouvrages; le bec est 
long et très arqué; les mandibules, fortes, sont pleines dans une grande 
partie de leur intérieur, ce qui prouve que, comme les Pronicrops d'Afri- 
que, celui-ci a aussi une petite langue collée au fond du gosier; les narines 
sont aloijgées, et non couvertes par les plumes du front , quoique #es der- 
nières soient partagées en deux pointes par la crête de la mandibule supé- 
rieure, lacjuelle s'avance un peu sur la tête comme chez les Troupiales, et 
que ces pointes se prolongent jusque sur les narines. 
Les pieds sont robustes, le tarse est gros, et les doigts , forts et réunis en 
partie, sont munis d'ongles à crampons; les pieds sont enfin conformés 
absolument comme chez les Promerops d'Afrique, avec cette seule diffé- 
rence que le tarse est plus alongé que chez ces derniers. Les ailes sont 
amples, rondes, et atteignent dans leur repos à deux pouces au-delà de la 
naissance de la queue qui est très longue et fortement étagée, la première 
penne latérale de chaque côté n'ayant que six pouces de longueur, pendant 
que celles du milieu ont à-peu-près cinq fois cette dimension. Quant aux 
intermédiaires, elles sont graduées de manière cjue leur différence entre 
elles est toujours plus considérable à mesure que la penne s'approche plus 
des deux plus longues du milieu, qui ont à-peu-près le double de la dimen- 
sion de celles qui les précèdent immédiatement. La queue a aussi un ca- 
ractère fort particulier, en ce cjue toutes les pennes latérales sont cambrées 
en S, et munies de barbes dures qui se relèvent de chaque côté de leur 
tige; de manière que chacune de ces pennes présente absolument la forme 
d'une goutiere. Ce caractère prouveroit assez, avec celui des ongles à cram- 
pons, que le grand Promerops s'accroche au tronc des arbres, et vit de 
la même manière que les Promerops d'Afrique; cependant cette grande 
dimension de sa queue me fait soupçonner qu'il ne se couche ni ne niche 
(i) On voit aujourd'hui cet oiseau dans beaucoup de cabinets; mais tous plus ou moins altères par les 
différentes manières dont les préparateurs ont pu tirer parti de leurs dépouilles mutilées, et d'ordinaire on 
leur substitue des ailes ou des pieds de Choucas ; j'en ai même remarqué à qui l'on avoit adapté des pieds 
d'Epervier. 
