DES PROMEROPS. ag 
dans un trou d'ailire romme le pratiquent ces derniers; à moins toutefois 
qu'il n'y ait dans le pays qu'il habite des arbres assez gros du tronc pour 
lui offrir l'espace nécessaire pour s'y loger commodément: il se pourroit 
encore que la femelle, qui n'a pas à beaucoup près, ainsi que nous le ver- 
rons, la queue aussi longue que le mâle, couvât seule dans un trou d'arbre 
où son mâle n'entreroit pas. Nous avons du moins plus d'un exemple 
semblable cliez les oiseaux nommés veuves, et dont les femelles couvent 
seules dans un nid fermé dans lequel le mâle n'entre jamais à cause de sa 
longue queue sans doute, puisque chez d'autres espèces du même genre 
que ces veuves, mais dont les mâles n'ont point une longue queue, on 
voit ces derniers couver et entrer dans leur nid fermé aussi (i). 
Voici maintenant les couleurs du plumage du grand Promerops mâle 
parvenu à son état parfait. La tête, le front, et les joues, sont couverts 
de petites plumes en écailles arrondies , dont la couleur est d'un vei d bronzé 
qui se dore plus ou moins ou change en bleu suivant les aspects: celles du 
derrière du cou sont plus longues, effilées, et paroissent d'un noir velouté, 
quoiqu'à certain jour elles prennent des reflets verdâlres à leurs pointes. 
Sur le dos, dont le fond de la couleur est aussi d'un noir velouté, sont 
irrégulièrement distribuées des plumes en forme de spatiales alongées, et 
à barbes épaisses qui les font paroitre, au toucher et à l'œil, comme autant 
de plaques de velours verd bleuâtre sablé d'or; mais vers le croupion ces 
plumes sont plus grandes que par-tout ailleurs, et retombent sur les cou- 
vertures supérieures de la queue qui sont d'un noir violacé. Du d essous de 
la mandibule inférieure partent des plumes poileuscs dirigées eu avant, 
oii elles forment une espèce de barbe hérissée. Le devant du cou, ainsi 
que la poitrine, et tout le dessous du coip.s y compris les couvertures du 
dessous de la queue, sont d'un noir violâtre qui, à certains aspects, paroît 
ou tout noir, ou d'un verd sombre et même brunâtre. 
Quant aux plumes du parement supérieur, elles sont implantées sur 
plusieurs rangs au bas des côtés du cou, et descendent autour de la poi- 
trine en dessinant absolument le contour de la place où s'applique de 
chaque. côté le poignet des ailes lorsque celles-ci sont reployées; de telle 
sorte que dans leur état naturel de repos ces plumes de parure tombent 
négligemment sur les couvertures, et même sur les grandes pennes alaires 
dont elles cachent une partie, et sur lesquelles elles forment, par leurs dif- 
férentes grandeurs et leurs coupures, des guirlandes festonnées peintes 
des couleurs les plus éclatantes sur un fond noir pourpré. Dans l'action 
(i) Les n.iturallsles ont f;iît, dps veuves, un genre distinct p.lr rapport à la longueur tle 1.1 queue des 
mâles; mais nous verrons que chacune de ces veuves appartient à un genre tiès nonilireux en espèce, dont 
la plupart ne sont point ornées de longues queues, et qu'ainsi chacune d'elles est dans son gonre,ce que sont 
dans tous les autres genres, les espèces que la nature s'est plu à orner d'une manière particulière en leur 
doniinnt une quene plus ou moins longue, sans que pour cela il ait plu aux mclliodistfs de séparer ces 
espèces privilégiées de leur genre propre. 
