DES PROMEROPS. 
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LE MÉROPS HUPPÉ. 
(W 18.) 
BuFFON a décrit et figuré cet oiseau sous le nom de huppe noire et blanche 
du Cap de Bonne-Espérance, n° 697 de ses planches enluminées; cepen- 
dant, d'après ce qu'il en dit lui-même, il auroit dû voir que cette espèce 
ne pouvoit être comprise dans le genre de notre huppe. Un oiseau qui en 
effet a la mandibule supérieure du bec échancrée du bout, la langue 
cornée, pointue, divisée en plusieurs hiamcnts, et de la longueur à-peu- 
près du bec; qui a les pieds extraordinairement forts, relativement à sa 
taille, et les ongles grands et arqués, quoiqu'il dise qu'ils sont semblables 
à ceux de notre huppe, et qui enfin se nourrit de fruit, n'est bien certai- 
nement pas un oiseau qui appartienne au genre de la huppe, ni à celui 
des autres promerops, qui tous ont des caractères très différents, comme 
on l'a vu, et ne se nourrissent que d'insectes. Pourquoi encore nommer cet 
oiseau huppe noire ei blanche , lorsqu'il n'a pas un atome de noir dans son 
plumage, ainsi qu'on le voit, au reste, d'après la description que Buffon 
donne lui-même de ses couleurs, qui sont, comme il le dit, d'un blanc 
pur sur la huppe, dont toutes les plumes sont très effilées, sur la tète et 
tout le dessous du corps , y compris les couvertures du dessous de la queue? 
Le manteau est d'un brun clair et comme poudreux, plus foncé sur le 
dos et les ailes, marquées de blanc vers le milieu de leurs pennes. Le 
croupion et la queue, qui est carrément coupée du bout , sont de la cou- 
leur des ailes. Le bec, les pieds et les ongles sont d'un jaune citron, ainsi 
que la langue et le dedans de la bouche. 
Buffon assure que cet oiseau se trouve aux îles de France, à Madagascar, 
et au Cap de Bonne-Espérance; mais ce qu'il y a de certain à cet égard , 
c'est que je ne l'ai rencontré dans aucun des cantons du continent d'Afrique 
que j'ai parcourus, et qu'un habitant de l'île Bourbon m'a assuré que l'es- 
pèce y étoit très abondante, cju'elle vivoit en grandes bandes, fréqucntoit 
les lieux humides, les marais ; qu'on l'y nommoit Martin , et qu'elle faisoit 
beaucoup de dégât aux cafiers, dont elle étoit très avide du fruit; ce qui 
prouveroil que cet oiseau doit avoir montré aux habitants beaucoup d'ana- 
logie avec les autres oiseaux auxquels on donne généralement dans l lnde 
