i6 HISTOIRE NATURELLE 
(le bleu, et que les taches blanches de la queue sont moins grandes chez 
elle que chez lui ; qu'en ce qu'enfin ses premières pennes alaires sont 
brunâtres. Les couleurs du bec, des pieds et des yeux sont absolument 
les mêmes dans l'un et l'autre sexe. 
Ce Promerops habite tout le pays des grands Namaquois , depuis les 
bords de la Grande-Riviere ou rivière d'Orange, jusqu'à celle des Poissons 
(Vis-rivier), seul canton de l'Afrique où je l'ai toujours trouvé, le mâle 
et la femelle ensemble. Ces oiseaux se cramponnent aux arbres pour cher- 
cher sous leur ccoree les insectes dont ils se nourrissent , mais n'y grimpent 
absolument point. Leur ramage habituel se rend très bien par la syllabe co, 
répétée six à sept fois de suite , et qu'ils ne manquent jamais de faire en- 
tendre toutes les fois qu'ils apperçoivent quelque chose cjui les inquiète. 
Plus méfiants et moins curieux que le Promerops moqueur, ils ne se 
laissent approcher par l'homme que très difficilement, <|uancl sur-tout ils 
ont été effarouchés, et qu'on les a tirés; mais ayant remarqué que mes 
chiens excitoient leur curiosité, sans leur inspirer de crainte, dès que 
j'étois avertis de leur présence , je me blotissois contre un tronc d'arbre ; 
mes chiens alors , en revenant sans cesse vers moi , m'en amenoient tou- 
jours quelques uns à portée. Quelquefois aussi , lorsque je découvrois de 
grands arbres morts dans le canton où j'étois averti qu'il y avoit un couple 
de ces Promerops, je m'y mettois en embuscade, sachant qu'en général 
tous les oiseaux qui vivent d'insectes fréquentent volontiers les arbres 
morts, où ils abondent toujouis plus que par-tout ailleurs; et je n'étois 
pas toujours sans être payé de ma patience. Il m'arrivoit encore, et sou- 
vent, de faire approcher de moi ces oiseaux, en contrefaisant le cri de 
la chouette , ou en soufflant d'une certaine manière sur un tranchant 
quelconque, moyen à l'usage de tous les oiseleurs d'Europe, et qu'ils 
nomment frouer. 
L'espèce du Promerops namaquois n'est pas, à beaucoup près , aussi 
abondante, n'est pas, à beaucoup près, aussi nombieusc que celle de 
son congénaire , qui habite vers l'est. .T'ai tenté vainement de découvrir la 
retraite de cet oiseau pour le prendre vivant. J'étois cependant sûr, à 
l'odeur de bois mort dont il étoit imprégné, qu'il devoit aussi se retirer 
dans des trous d'arbres ; mais , quelques recherches que je fisse moi- 
même ou que je fisse faire à mes compagnons de voyage , il ne m'étoit 
pas possible de trouver cette retraite, ni par conséquent de voir le nid 
et les œufs , qui étoient l'objet de toutes ces recherches. C'étoit cepen- 
dant au temps de l'incubation que je parcourois le pays qu'il habite. J'ai 
même tué plusieurs de ces Promerops, qui m'ont prouve, par l'état de 
leur ventre, qu'ils étoient en train de couver. Tout ce que je puis dire 
de leur nichée, c'est qu'elle n'est jamais de plus de quatre petits, puisque 
de toutes les familles entières que je rencontrois, il n'en étoit aucune qui 
fût composée de plus de cinq ou six individus, y compris le pere et la 
