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l'histoire naturelle, qu'ils ont négligée sans doute parcequ'elle ne leur 
offioit aucun intérêt ni motif capable de les séduire. On en juge ainsi, du 
moins, par le peu d'oiseaux dont ils ont parlé, quoique le pays qu'ils ont 
parcouru soit si riche en cette sorte de production. Je prévois que ces 
messieurs pourroient ici me rétorquer, et me demander, à leur tour, 
combien de belles plantes j'ai probablement passé ou vu avec cette même 
insouciance qu'ils ont montrée pour les brillants oiseaux , que je ne trou- 
vois jamais sans éprouver les plus douces jouissances. J'avoue que, sans 
être indifférent pour les autres beautés de la nature, (jui par-lout dans 
cette vaste et riche contrée s'offroient à nies regards, j'ai senti que, si je 
je m'en étois mêlé, j'aurois fort bien pu parler des plantes, des miné- 
raux, etc. etc., comme des botanistes, des minéralogistes et tant d'autres 
ont parlé ornithologie ; j'ai mieux aimé me taire sur des sujets qui n'étoient 
pas de ma compétence. On seroit trop heureux, et les sciences y gagne- 
roient beaucoup, si chacun, se rendant la même justice , portoit dans ses 
ouvrages la même retenue. Mais, de peur qu'on ne se hâte de me trouver 
en contradiction avec moi-même, si je parle plus long-temps autre chose 
qu'ornithologio , rentrons bien vite dans notre sujet, et achevons l'histoire 
du Promcrops qui nous occupe ici, et dont nous ne donnerons pas les 
dimensions, en ayant ligure le mâle, la femelle, et le jeune, de grandeur 
naturelle et dans toutes leurs proportions. Nous remarquerons seulement , 
à cet égard, qu'il est tel canton où les individus de l'espèce sont supérieurs 
de taille à ceux de tel autre canton. Ceux, par exemple, (pie j'ai tués dans 
les forêts d'Autoiiicjuoi sont plus petits que ceux que je me suis procurés 
dans une latitude plus élevée. Au reste, la même chose arrive, ainsi que 
nous l'avons déjà et plus d'une fois fait observer, à toutes les espèces géné- 
ralement quelconques d'oiseaux, de quadrupèdes, et même de plantes, 
dont le plus ou moins de développement tient à des causes purement locales, 
et C[ui produisent absolument les mêmes effets. Cependant, dans tous les 
cantons, le mâle Promcrops moqueur est d'un tiers plus fort que la femelle: 
celle-ci, on la reconnoit d'abord à son bec, moins long et moins courbe que 
celui de l'autre. Pour les couleurs, elles sont absolument les mêmes dans 
le màle et la femelle; et tous deux, parvenus à l'état parfait, ils ont le bec 
et les pieds d'un beau et même rouge de cire à cacheter ou vermillon, sauf 
la pointe qui en est jaunâtre et transparente. La mandibule supérieure se 
porte sur le front, y forme un enfoncement, et sépare dans cette partie les 
plumes en deux pointes, qui vont jusqu'aux narines sans cependant les 
couvrir; ces dernières sont taillées le long du bec. Les tarses sont couverts 
de plumes depuis le talon jusqu'au milieu de leur longeur, ce qui les fait 
paroître plus courts qu'ils ne le sont en effet. Les doigts, disposés trois par 
devant et un par derrière, sont noueux, forts, et réunis vers leur base à 
celui du milieu , l'intérieur par une phalange et l'extérieur par deux. Le 
doigt de derrière est le plus fort et le plus long. Les ongles sont plats sur 
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