6 HISTOIRE NATURELLE 
qu'il différoit beaucoup, par celte partie, des Promerops ; qu'il n'étoit en 
un mot qu'un Sucrier. (Voyez notre Histoire des Sucriers d'Afrique, tom. 6, 
Hist. natur. des oiseaux d'Afrique, où nous établissons les caractères pby- 
siques des Sucriers, bien différents de ceux des Promerops.) 
Quant au moral, les Promerops proprement dits sont vifs, pétulenls, et 
vivent par couple ou en troupes composées chacune d'une nichée entière, 
du pere et de la mere ; mais cette association, lorsqu'elle a lieu, ne dure 
que jusqu'au moment où le besoin de se reproduire amené l'isolement de 
chaque couple, et ce n'est qu'alors qu'elle se dissout : si à d'autres époques 
quelqu'accident vient à en séparer les membres, ils se rappellent jusqu'à 
ce qu'ils se soient de nouveau réunis. Ces intéressantes petites familles par- 
courent, du matin au soir, tous les arbres des cantons qui les ont vu naître, 
et d'où ils ne s'éloignent jamais beaucoup. Ils se cramponnent fortement au 
tronc et aux branches des arbres, où, en fouillant dans les gerçures et 
sous les écorces qu'ils soulèvent à coups de bec, ils font leur proie des 
insectes qui s'y étoient réfugiés , des larves , des œufs de papillons qui s'y 
trouvent déposés. Dans un instant la petite bande a parcouru toutes les 
diverses parties du plus gros arbre, sans jamais grimper à la manière des 
vrais grimpeurs, les Promerops n'ayant pas, comme ceux-ci, la queue 
propre à favoriser cette action, pour laquelle il est même absolument néces- 
saire qu'elle ait telle forme. Aussi, lorsque les Promerops sont cramponnés 
et qu'ils changent de place, c'est toujours par un petit mouvement d'ailes, 
un petit vol, un saut à droite et à gauche, si l'endroit qu'ils veulent atteindre 
n'est pas trop éloigné. Ils font quelquefois un pas de côté, en s'accrocbant 
par la pointe du bec dans une crevasse; ils feront ainsi sur une branche 
horizontale, en s'aidant du bec, quelques pas en avant; mais ils ne grim- 
pent absolument jamais sur un tronc perpendiculaire, comme le font si 
bien les Pics et plusieurs autres oiseaux qui ont la même forme de queue 
que ces derniers; seul caractère, ainsi que nous l'avons dit plus haut, qui 
donne aux oiseaux la faculté de grimper réellement. Nous avons dit aussi 
que les Promerops ne s'éloignoient guère des cantons qui les avoient vu 
naître : comment en seroit-il autrement quand on voit chaque famille de 
ces oiseaux se retirer la nuit dans le même trou d'arbre qui a servi de 
berceau aux nouveaux-nés, et où le pere et la mere les ramènent tous 
les soirs ? 
Les Promerops ont la tête forte , les os solides et compactes , comme 
tous les oiseaux piocheurs ou qui frappent du bec. Leur cou, muni de forts 
