HISTOIRE NATURELLE 
DES 
PROMEROPS. 
DES PROMEROPS PROPREMENT DITS 
Les Promerops proprement dits ne fréquentent que les bois de haute- 
futaie , et font leur principale nourriture d'insectes qui se portent à la 
surface des arbres, et qui y pullulent. Ces oiseaux ont, par conséquent, 
la faculté de se cramponner au tronc et aux branches des arbres, mais ils 
n'ont pas celle de grimper, leur queue n'étant pas propre à se prêter à cette 
action. Ils ont le bec plus ou moins long, grêle, et plus ou moins arqué. 
Leurs mandibules sont solides, si ce n'est vers leurs bases dans la région 
de la bouche, où elles sont creuses : aussi ont-ils tous la langue courte, 
triangulaire , et collée au fond du gosier à se montrer à peine. Les tarses 
sont courts, robustes, et emplumés à l'endroit où ils se joignent à la jambe. 
Les doigts, disposés un par derrière et trois par devant, sont noueux et 
forts : ces derniers sont réunis à leur base, l'extérieur l'étant à celui du 
milieu d'une phalange de plus que celui d'en dedans. Les ongles sont 
arqués, forts, et propres <à tenir l'oiseau cramponné; c'est-à-dire qu'ils sont 
applatis sur les côtés, creusés en gouttières, et que leur bord extérieur est 
plus élevé que l'intérieur et dentelé, caractère commun à tous les Pics et 
à tous les oiseaux qui se cramponnent (i). Ces caractères physiques des 
Promerops , pour avoir été mal saisis des naturalistes , ont fait ranger parmi 
ces derniers plusieurs oiseaux très différents par leur nature. Tel est entre 
autres ce prétendu Promerops brun à ventre tacheté, du Cap de Bonne- 
Espérance, que Brisson a le premier donné pour un Promerops, et que 
tous les naturalistes ont laissé dans le genre de ce nom , quoiqu'il fût très 
facile de voir, à la forme seule de la longue langue en trompe de l'oiseau , 
(i) Pour ne pas revenir sans cesse à décrire ce caractère des ongles, nous le désignerons désormais ]iar 
ongles à crampons. 
