2 INTRODUCTION, 
ainsi cette espèce, parcequ'elle a en même temps le bec "courbe 
des Promerops et les pieds des Pics, c'est-à-dire les doigts 
disposés deux à deux comme ces derniers, caractère commun 
à tous les Pics en général, mais non sans exception, puisque 
nous leur connoissons une espèce qui , ayant deux doigts par 
devant, n'en a qu'un par derrière, et que nous leur en con- 
noissons une autre dont le second doigt interne de derrière 
est tellement petit qu'on l'apperçoit à peine , et que par là il 
sembleroit être absolument inutile à l'oiseau. Quand je dis 
inutile, je ne veux pas dire pour grimper; car le nombre des 
doigts et leur disposition ne furent jamais , comme nous le 
ferons voir, le caractère principal qui donne aux oiseaux la 
faculté de grimper. On sait qu'il en est beaucoup qui sont 
très bons grimpeurs , et qui n'ont cependant qu'un doigt de 
derrière en ayant trois par devant, tandis que beaucoup d'au- 
tres ne grimpent jamais, quoiqu'ayant les doigts disposés deux 
à deux (i). Cependant ces espèces composites qui, par leur 
participation de plusieurs genres, sont si propres à guider les 
naturalistes, et que la nature semble avoir formé tout exprès 
pour marquer les nuances entre les genres, et adoucir, en 
quelque sorte, ce passage de l'un à l'autre, qui, la plupart du 
temps , ne nous paroît brusque que parceque nous ignorons 
ces admirables intermédiaires que nous n avons jamais man- 
qué d'indiquer, lorsque nous avons été assez heureux pour 
pouvoir le faire ; ces espèces , dis-je , ont été plus d une fois 
la preuve, aux yeux des savants, que nous avions été assez 
(i) Les naturalistes n'en ont pas moins composé leur ordre des grimpeurs de tous 
les oiseaux qui ont les doigts disposés de deux en deux; de sorte que tous ceux qui, 
n'ayant pas la même conformation, quoiqu'ils grimpent parfaitement bien, ne font 
pas partie des oiseaux grimpeurs , taudis que par contre , beaucoup de ceux qui ne 
peuvent grimper y sont admis. 
