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le détail de ses couleurs ; mais nous observerons seulement, à l'égard des 
sexes dans cette espèce, que le mâle, qui se distingue en effet de la femelle 
par une cravate noire qui lui couvre la gorge et le devant du cou , ne 
conserve cet attribut que durant la saison des amours et le temps de l'édu- 
cation de ses petits; que ce temps passé, après la mue, il a comme elle 
cette partie blanche, et ne s'en distingue plus alors que par sa taille un peu 
supérieure , et par la couleur rose de ses ailes plus vive, plus étendue, et 
enfin par son bec un peu plus long que chez cette dernière. Quant aux 
jeunes, ils ressemblent à la femelle adulte, avec cette seule différence que 
le gris de perle des parties supérieures de leur corps a une teinte rous- 
sàtre , et que les taches circulaires de leurs pennes alaires ainsi que celles 
du bout des pennes de la queue sont en grande partie fauves au lieu d'être 
d'un beau blanc comme chez les vieux. Les jeunes ont aussi, avant l'âge 
d'un an, le bec plus court encore que celui des femelles adultes. 
Ce bel oiseau tient au reste le premier rang parmi les plus beaux oiseaux 
qui ornent nos collections, et ne le cède même en rien à ceux des climats 
brûlants, sur les habits desquels éclatent en général avec profusion le bril- 
lant et les riches teintes des pierres précieuses ou des métaux les plus purs; 
placé à la suite des promerops d'Afrique et de l'Inde , tous plus ou moins 
richement vêtus, tous plus ou moins parés avec luxe et magnificence, 
notre promerops européen , flont l'élégante simplicité jointe à l'agréable 
ordonnance des couleurs douces et suaves de son vêtement, fixe l'atten- 
tion en même temps qu'il commande l'admiration; et c'est avec plaisir que 
la vue s'arrête et se repose sur lui après avoir été éblouie du brillant atti- 
rail des autres promerops. Tel est le sentiment qu'on éprouve , lorsque , 
dans un riche salon de nos grands, les regards, fatigués de la profu.sion 
de l'or et des pierreries qu'étale un vain luxe sur l'habillement des femmes 
de nos crésus, il paroit lout-à-coup une beauté naïve, parée avec élégance, 
mais avec cette simplicité de l'innocence: tous les yeux se tournant vers 
elle, s'y fixent avec complaisance , et ne ,se reportent plus qu'avec une sorte 
de dédain ou de froide indifférence sur cet étalage pompeux de la vanité 
de nos matadors : en un mot, j'avoue que , jusqu'ici, j'ai toujours regardé 
notre promerops de muraille comme le plus joli oiseau sorti des mains de la 
nature, et qu'à l'imitation des anciens, qui ont consacré l'aigle au terrible 
Jupiter, le paon à la fière Junon , et la colombe à la tendre "Vénus , je 
consacrerois de même notre promerops européen à la pudique Lucrèce , 
en faisant de lui le symbole de la pudeur et de l'innocence. 
