63 HISTOIRE NATURELLE 
grimper par le moyen de l'clasticité et de la roideur de la 
tige de ces pennes, toutes terminées par une pointe cornée, 
conformée comme autant de griffes qui, consolidant tous 
les points d'appuis, doivent nécessairement beaucoup aug^ 
meuter chez ces oiseaux la faculté de grimper avec jjIus de 
célérité que les pics mêmes, dont en général les pennes de 
la queue sont dépourvues de ces pointes; je dis en général, 
parceque quelques pics cependant en ont la queue munie. 
Les grimpars ont les muscles du cou très forts; ils ont 
les plumes rudes, sèches, à barbes lisses et désunies, le 
corps nerveux, la chair maigre, dure et de mauvais goût; 
leur peau est épaisse et coriace : ils habitent les grands bois, 
fréquentent les arbres morts de préférence à tout autre , 
par rapport à la grande quantité d'insectes et de larves 
qu'ils y trouvent, et qui forment leur unique nourriture; 
mais n'ayant pas la langue harponante des pics ils ne peu- 
vent que ramasser ceux qui pullulent à la surface du tronc 
et des branches, sous l'écorce ou sous la mousse qu'ils dé- 
•tachent, et enlèvent avec le bec à mesure qu'ils grimpent. 
En dernière analyse, ces oiseaux sont alertes, très méfiants, 
toujours en mouvement, et continuellement en recherches 
pour satisfaire leur voracité naturelle. Ils nichent dans des 
trous d'arbres sans y faire de nid, pondent de quatre à sept 
œufs sur la poussière du bois vermoulu, et lorsque leurs petits 
ont pris l'essor, ils rentrent tous les soirs avec le pere et 
la mere, dans le même trou qui leur a servi de berceau, 
pour y passer la nuit, seul moment où la famille se réunit; 
car, pendant le jour, chacun vaque isolément à ses besoins, 
du moment que les jeunes ont reçu l'instruction nécessaire 
pour se pourvoir eux-mêmes. Ces mœurs sauvages sont, 
comme on voit, les mêmes que celles des pics, des prome- 
rops, et des sittelles, qui tous montrent beaucoup d'analogie 
entre eux et les grimpars, d'autant, comme on le verra, 
