INTRODUCTION. n 
visitée, que tous les guêpiers dont la queue est prolongée 
par l'excédant des deux pennes intermédiaires de cette der- 
nière, vivent en grandes bandes, pendant que ceux qui lent 
égale ou fourchue vivent par paire et en petite famille. Si 
donc cette observation se rapportoit de même, dans tous les 
autres climats, aux espèces de guêpiers qui s y trouvent, elle 
nécessiteroit de diviser ce genre en plusieurs sections ou fa- 
milles, d'après les caractères pris de la forme de leur queue; 
ce c[ui jusqu'à ce moment en formeroit trois distinctes, sa- 
voir: les guêpiers à cjueue en flèche, c'est-à-dire ceux dont 
les pennes intermédiares de la queue sont plus ou moins pro- 
longées et excédent toutes les autres égales entre elles ; les 
guêpiers à queue carrée, ou ceux dont toutes les pennes sont 
d'égale longueur; enfin les guêpiers à cjueue fourchue, dont 
nous ne connoissons encore qu une seule espèce que ] ai 
découverte le premier en Afrique. 
Les compilateurs ont bien parlé d un guêpier dont la queue 
seroit étagée de manière que les pennes latérales seroient les 
plus courtes et les deux du milieu les plus longues, et pré- 
senteroient par conséquent la forme d'un fer de lance ; mais 
cette espèce, décrite d'abord par Brisson, d'après un dessin 
de M. Poivre, nous est d'autant plus suspecte, que nous avons 
été déjà plus d'une fois dans le cas de redresser de sembla- 
bles erreurs commises d'après ces mêmes dessins et sur le 
témoignage de ce célèbre voyageur, bien estimable sans doute 
sous tous les rapports, mais dont les connoissances ornitho- 
logiques n'étoient pas très étendues. D'ailleurs ce guêpier à 
queue étagée, donné par Brisson sous le nom de guêpier 
d'Angola (i), est non seulement beaucoup plus petit cju aucun 
( i) Brisson , tome IV, page 558. 
