12 INTRODUCTION, 
guêpier connu, mais il a tout le dessus du corps, de la tète, 
du cou, des ailes et de la cjueue d un vert doré; or nous ne 
connoissons dans ce genre aucune espèce Cjui ait un plumage 
doré, les couleurs à reflets métalliques ne paroissant,en général, 
pas être 1 attribut de ce genre d oiseaux. Il est donc probable 
C[u il en est de cette espèce de guêpier à queue étagée, comme 
du guêpier gris d Ethiopie à longue queue, décrit par Linnée 
d après un dessin de Burmaan, et qui n'est autre chose C]u un 
sucrier d Afrique, que j'ai donné dans mon histoire naturelle 
des oiseaux de cette partie du monde sous le nom de sucrier 
du Protéa, et dont tous les naturalistes, qui ontcopié l'erreur 
de Linnéus, et ce dernier lui-même, avoient déjà fait un pro- 
merops; double erreur que j ai rectifiée dans mon ornithologie 
africaine à 1 article des sucriers. Si les guêpiers nous offrent 
donc trois caractères différents dans la forme de leur queue, 
du moins celle des ailes , du bec et des pieds est constante 
pour toutes les espèces quelle que soit la conformation de 
leur queue. Tous les guêpiers ont aussi, en général, un bandeau 
noir sur les yeux. 
Nous a^ons déjà dit que les guêpiers avoient des ailes lon- 
gues et étroites comme celles des hirondelles; mais elles sont 
construites de manière que les premières pennes sont les plus 
longues, et que les suivantes décroissent successivement jus- 
Cjuau milieu de laile ; puis, que les autres salongent progres- 
sivement jusqu à la dernière proche le dos, de telle sorte que 
le bord extérieur des pennes de toute 1 aile, lorsque celle-ci est 
déployée, décrit un angle très ouvert; forme d aile qui nécessite 
de très longues plumes scapulaires, puisque ces dernières ne 
servent qu à boucher le vuide qui se trouveroit entre 1 aile 
et le corps lorsqu'elle est étalée, et par-là intercepter le passage 
