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à lair dans l'action du vol. Beaucoup d'oiseaux ont cette 
même coupe daîles, et même la plupart des hirondelles. 
Les guêpiers creusent eux-mêmes leur habitation souter- 
raine , qu'ils placent toujours de préférence au-dessus des 
eaux courantes lorsque le local le permet, c'est-à-dire lorsque 
les bords élevés des rivières leur présentent un escarpement 
perpendiculaire qui puisse les mettre à l'abri de toute atteinte 
du côté de l'eau et de celui de la terre ; et à cet effet , les 
trous sont pratiqués dans la partie mitoyenne des berges et 
au-dessus des plus hautes crues de la rivière ; leur entrée est 
circulaire et de deux à trois pouces de diamètre, et commu- 
nique, par une gorge de même dimension, à une excavation 
plus ou moins étendue suivant la quantité de couvées qu elle 
doit contenir ; car plusieurs couples partagent, de la meilleure 
intelligence , une seule et même demeure à laquelle ils ont 
travaillé de concert ; et les femelles y pondent et couvent cha- 
cune séparément sur un petit lit de feuilles, de brins d'herbe, 
ou de mousse, sans construire de nid. Les gorges sont plus 
ou moins longues suivant la nature du terrein ; dans les terres 
molles ou sablonneuses , elles sont les plus profondes ; mais 
toujours elles vont insensiblement en remontant, et cela, sans 
doute, pour donner de la facilité à l'extraction des terres à 
mesure que l'oiseau creuse, et puis, peut-être, pour empê- 
cher la pluie d y pénétrer bien avant. 
Faute d emplacement sur le bord des eaux courantes, les 
guêpiers n en pratiquent pas moins leur demeure contre les 
parois des montagnes et des terres éboulées, pourvu, toute- 
fois, que la coupe en soit perpendiculaire, ce qu ils ont bien 
soin de choisir pour y être plus en sûreté. Ils s accommodent 
quelquefois aussi des cavernes sous des rochers inacces- 
