14 INTRODUCTION. 
sibles , et même cl un arbre creux à défaut de mieux ; car 
c'est un trou, une demeure obscure, cachée à tous les yeux, 
qu il leur faut, et partout où ils la trouvent , ils s en servent, 
la nature ne leur ayant pas donné la faculté de construire un 
nid au dehors, et même un nid fermé, à 1 exemple de beau- 
coup d'autres oiseaux , ce qui pour eux seroit cependant 
1 équivalent d un trou. 
Quoiquil arrive souvent que plusieurs espèces de guê- 
piers habitent une même contrée , je ne les ai jamais vu , 
pour cela, se mêler ensemble, soit dans leurs chasses , soit 
dans leur demeure; chacune délies s isolant, et vivant de 
son côté sans aucune communication avec ses congénères. 
Les grands martinets sont les seuls ennemis qui , par 1 im- 
pétuosité de leur vol et la rudesse de leurs mouvements, 
sachent résister aux guêpiers , qui , quoique mieux armés 
queux par la force et la longueur de leur bec, sont souvent 
obligés, malgré cela, de céder aux premiers les trous où ils 
s'étoient d'abord installés ; mais lors cependant que le local est 
suffisant pour loger les uns et les autres , on voit quelquefois 
une berge occupée entièrement en commun et pêle-mêle, 
sans toutefois que le même trou serve aux deux espèces. 
Quand ce sont des hirondelles ou des petits martinets qui 
se sont emparés d'une berge , ceux-ci sont bientôt obligés 
de vuider les lieux lorsqu il se présente des guêpiers ou des 
grands martinets qui envient leur local. Par fois encore ces 
deux dernières espèces se réunissent pour chasser les jire- 
miers lorsqu ils sont en trop grand nombre; puis ils finissent 
par se disputer entr'eux la possession exclusive et entière de 
ce local , quand il n'est pas suffisant aux uns et aux autres : 
triste exemple de ce qui se passe chez les trop orgueilleux 
