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humains , malgré leur morale écrite et leurs longs commen- 
taires sur le droit commun , sur les vertus sociales enfin ! ! 
Le vol étant l'état naturel, létat nécessaire des guêpiers, 
puisqu'ils mangent , se baignent , boivent , et ramassent en 
volant les matériaux nécessaires pour supporter plus molle- 
ment leurs œufs ; le peu d habitude et de besoin même qu ils 
ont de marcher , leur en interdit la faculté ; aussi , je n en 
ai jamais surpris à terre dans aucune circonstance , et lors- 
qu il m'est arrivé d'en prendre de vivants dans leur trou , 
j'ai remarqué cjue , posés à terre, ils sy traînoient à plat 
ventre de fort mauvaise grâce, et cjuen les harcelant, au heu 
de fuir en s avançant, ils préféroient le faire en reculant, 
jusqu'à ce qu ils fussent parvenus dans un coin pour s'y ca- 
cher. J ai très bien observé aussi que lorsque les guêpiers 
entrent dans leur trou , ils se retournent aussitôt pour péné- 
trer plus avant en reculant ; praticjue qui s observe encore 
chez beaucoup d'animaux cjui logent aussi dans des trous , 
et qu on peut attribuer, je pense , au besoin d avoir conti- 
nuellement lœil ouvert sur ce qui se passe au dehors, et, 
par là, veiller à leur sûreté individuelle. 
Les guêpiers sont en général d un naturel confiant , et se 
laissent facilement approcher par le chasseur ; cependant 
1 explosion des coups de fusil leur inspire une telle frayeur, 
que lorsqu on tire trop souvent sur eux , ils abandonnent le 
canton où ils s étoient d abord fixés , sur-tout lorsque leurs 
petits ont pris leur essor ; et si 1 on vient à tirer dans les en- 
virons d une berge habitée par ces oiseaux , on les voit tous 
se précipiter hors de leurs trous en poussant des cris aigus 
qui peignent la grande terreur dont ils sont saisis. 
Une loi de la nature , commune à toutes les espèces de 
