i6 INTRODUCTION. 
guêpiers que nous connoissons , c est que le mâle est tou- 
jours un peu plus fort de taille que sa femelle , et qu'en 
général , celles-ci ont le même plumage que leurs mâles , 
avec cette seule différence que les couleurs de ceux-ci ont 
toujours une teinte jjlus prononcée, plus lustrée et plus écla- 
tante enfin que chez les femelles. 
Les guêpiers sont imprégnés dune odeur fort agréable, 
qu ils contractent nécessairement par la grande quantité 
d abeilles et de bourdonS quils saisissent pour s en repaître. 
Tout le monde sait que ces industrieux insectes, en fouillant 
les fleurs dont ils pompent la partie sucrée , et ramassent la 
poussière parfumée des étamines pour en composer le miel 
dont ils se nourrissent et la cire qui sert à la construction 
de leur habitation , sont eux-mêmes parfumés des odeurs 
qu'exhalent les fleurs , de sorte qu'il est tout simple que ces 
insectes communiquent aux guêpiers leur bonne odeur. 
Nous avons déjà observé dans notre histoire des sucriers 
d Afrique, que ces derniers contractoient également sur les 
fleurs dont ils hument le suc, l'odeur la plus suave, et nous 
avons remarqué^ à ce sujet, que cétoit peut-être la nature 
de cet aliment sucré qui donnoit aux sucriers une peau 
épaisse, nerveuse et très dure, puisque les indicateurs, qui 
vivent uniquement de miel, ont aussi la leur semblable. Or, 
les guêpiers ayant la même qualité de peau que les sucriers 
et les indicateurs, je présume aussi que cest la portion deau 
sucrée dont les abeilles et les bourdons sont chargés, lorsque 
les guêpiers les saisissent et les mangent, qui donne à leur 
peau cette même texture; je serois encore très porté à croire 
que cest principalement cette portion de miel et même 
de la poussière des étamines que recherchent les guêpiers 
