22 HISTOIRE NATURELLE 
sous le nom pur et simple de guêpier, et le second , qui l'a décrit avec la plus 
grande exactitude, sous celui de guêpier d'Europe; mais leurs descriptions 
et le portrait qu'en a publié le premier, n° g58 de ses planches enlumi- 
nées n'ayant été faites que sur des individus tués en Europe, nous nous 
contenterons d'indiquer ici les petites différences qu'on trouve entre ces 
derniers et ceux que j'ai rapportés du sud de l'Afrique. Dans celte dernière 
partie du monde qui paroît être le pays de prédilection des guêpiers, 
parceque sans doute ils y trouvent une si grande quantité d'abeilles qui 
leur servent d'aliment, les individus de l'espèce sont plus forts, les deux 
pennes prolongées de leur queue sont aussi plus longues , les couleurs 
plus vives et plus brillantes, le collier noir qui termine le jaune de la gorge 
y est aussi plus apparent et mieux prononcé , et en dernière analyse la 
couleur du dessous du corps a chez les mâles un ton plus décidément 
vert que chez ceux qu'on trouve en Europe. Au Sénégal , où l'espèce est 
très abondante aussi, on ne trouve aucune différence entre eux et ceux du 
Cap. En Chine les individus sont plus petits même qu'en Europe ,. mais ils 
y sont aussi vivement colorés qu'en Afrique, et enfin on ne remarque 
aucune différence entre tous les individus rapportés du nord de l'Europe, 
en les comparant à ceux qui viennent du midi et même de l'Egypte. Ceci 
indiqueroit assez, ce me semble, que les différents groupes de ces guê- 
piers restent chacun dans un certain rayon du pays qu'ils habitent, et ne 
vont enfin pas si loin qu'on l'a généralement pensé. La femelle du guêpier 
vulgaire est un peu plus petite que le mâle, et ses couleurs sont seule- 
ment plus foibles de ton que celles de ce dernier. Quant aux jeunes il est 
facile de les reconnoître d'abord, en ce que chez eux les deux pennes 
intermédiaires de la queue ne dépassent pas les autres pennes de cette 
dernière, et que le haut du dos au lieu d'être d'un marron vif, y est d'un 
vert brun, n'ayant absolument que le dessus de la tête qui soit marron. 
Les scapulaires, au lieu d'être aussi chez les jeunes d'un jaune paille très 
brillant comme chez les vieux individus, sont d'un jaune brun éteint, et 
enfin tout le dessous du corps est bleuâtre au lieu d'être d'un beau vert, ainsi 
qu'il l'est chez les derniers; de telle sorte que les individus qui habitent 
l'Europe, quoique dans leur état parfait, ressemblent beaucoup aux jeunes 
de l'espèce qu'on trouve en Afri<|ue. Nous avons au reste donné la figure 
d'un mâle et d'un jeune de l'espèce que nous avons rapportée d'Afrique, 
nous y renvoyons le lecteur pour ne pas entrer ici dans de trop niiim- 
tieux détails au sujet d'un oiseau aussi connu, si commun par-tout 
que tous les ornithologistes en ont parlé, et qu'on le voit dans toutes les 
collections. 
Cette espèce est tellement multipliée dans l'Afrique méridionale qu'on 
la rencontre par-tout oii elle trouve à se loger commodément pour y faire 
sa ponte, soit dans les rochers, soit contre les berges des rivières. On voit 
dans les environs de la ville du Cap une quantité si prodigieuse de ces 
