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HISTOIRE NATURELLE 
LE GUÊPIER THOUIN, MALE, 
ou 
LE GUÊPIER A LONGS BRINS. 
• (N°4-) 
Il s'agit ici d'une espèce nouvelle dont, à ce que je crois, aucun natura- 
liste n'a parlé encore ; à moins cependant qu'elle n'ait été tellement 
défigurée dans ses descriptions, qu'il soit impossible de la reconnoitre : 
ce qui m'est arrivé à l'égard de beaucoup d'autres espèces de ce même 
genre; de manière qu'aujourd'hui, malgré toutes mes recherches et les 
peines que je me suis données pour tâcher de débrouiller le chaos de ce 
fatras de descriptions scientifiques , je me trouve arrêté à chaque pas 
lorsqu'il s'agit de rapporter les espèces que je connois, et que j'ai sous les 
yeux, aux descriptions qui en ont été faites; descriptions qui, comparées 
même à celles dont elles ne sont souvent qu'une copie, en différent cepen- 
dant encore assez quelquefois pour faire croire qu'il y s'agit d'une autre 
espèce, d'autant que plusieurs guêpiers, quoique différents d'espèce, 
n'en ont pas moins beaucoup d'analogie entre eux par la ressemblance 
de leurs couleurs, ce qui rend indispensable de bien indiquer tous les 
caractères qui les distinguent les uns des autres; mais pour cela il faut 
comparer la nature à la nature, c'est-à-dire les espèces les unes avec les 
autres, et ne pas, enfin, ainsi que la plupart des ornithologistes, ne con- 
sulter que des livres pour avoir le plaisir de faire soi-même un mauvais 
livre. 
L'espèce dont il s'agit est du nombre de celles qui appartiennent à la 
famille des guêpiers que nous désignons par l'épithete de queue en flèche; 
mais ses flèches, ou la partie seulement excédante des deux pennes inter- 
médiaires de sa queue, ne présentent absolument dans cet endroit que 
deux brins très minces, à peine plus larges que leurs tiges, tant les barbes 
en sont courtes; cependant le bout de chacun de ses filets s'élargissant un 
peu, ils se terminent par deux petites palettes. Outre ce caractère très 
marqué de la queue de ce guêpier, chacune des autres pennes de cette 
dernière sont terminées en fourche; du reste tous les autres attributs 
