36 HISTOIRE NATURELLE 
sont du même bleu que le collier. Les pennes des ailes sont à leur extérieur 
d'un verd gai, et roussàtre dans leur intérieur, et toutes sont marquées 
de noir à leur bout, et liserées de bleu dans toute cette partie noire. Le 
sternum, ainsi que tout le dessous du corps, est d'un verd clair, qui s'af- 
foiblit toujours davantage à mesure qu'il descend vers les couvertures du 
dessous de la queue, lesquelles ont un ton bleuâtre. Un bandeau noir 
passe sur les yeux , en s'étendant de chaque côté jusqu'aux oreilles. Le bec 
et les ongles sont noirs, les pieds bruns et les yeux rougeàtres. La femelle 
est un peu plus petite que le mâle; et ses couleurs, quoique les mêmes 
que celles de ce dernier, ont par-tout un ton plus foible et moins brillant. 
Les jeunes mâles ressemblent aux femelles; mais on les reconnoit d'abord 
en ce que leur queue est moins fourchue que dans l'âge fait. 
J'ai rencontré l'espèce du guêpier tawa sur les bords de la rivière d'Orange, 
et de là je l'ai constamment retrouvée par-tout jusque sous le tropique, mais 
jamais en deçà ni dans aucun endroit de la côte de l'est: elle vit isolément 
par couple; et lorsque les petits ont pris leur essor, ils ne quittent plus le 
pere et la mere , et forment alors une petite troupe forte de sept à huit indi- 
vidus , la ponte étant de cinq à six œufs : ceux-ci sont d'un blanc bleuâtre, 
et l'incubation dure dix-huit jours. Au moment du départ, toutes les 
familles d'un canton se réunissent pour le quitter ensemble. Le cri du 
guêpier tawa exprime très distinctement la syllabe wi, répétée cinq à six 
fois de suite en traînant ; et le nom tawa , qui en langue namaquoise signifie 
fiel , a été donné à cet oiseau , parce qu'il est en effet d'un verd jaunâtre qui 
approche beaucoup de la couleur de cette substance animale. Enfin nous 
terminons nos observations sur cette espèce qu'on ne connoissoit pas avant 
mes voyages, en disant qu'elle niche, comme tous les autres guêpiers, dans 
l'intérieur des berges, des terres éboulées, dans des creux de rocher, et 
quelquefois dans un grand trou d'arbre; et quoiqu'elle exhale, ainsi que 
tous les guêpiers en général , une très bonne odeur, elle l'emporte à cet 
égard sur toutes les autres espèces , puisque cinq à six de ces guêpiers 
enfermés dans ma tente l'embaumoient à faire croire qu'elle étoit jonchée 
de fleurs. 
J'ai rapporté en Europe quatre-vingt-cinq individus de tout âge et de 
tout sexe de cette espèce, de sorte qu'on la voit figurer aujourd'hui dans 
beaucoup de collections. 
