DES GUEPIERS. 45 
dégénération produiroit nécessairement la couleur jaune, telle qu'elle est 
en effet chez le guêpier jaune ou citrin, parce que le vert étant la couleur 
dominante du plumage du premier, la dégradation de cette couleur ne 
peut produire que le jaune plus ou moins vif, suivant la teinte plus ou 
moins foncée dont éloit le vert dans son état primilif. 
Nous avons donné trop d'exemples de cette vérité dans notre Histoire 
des perroquets, oiseaux chez lesquels la couleur verte domine aussi, et 
chez lesquels la dégradation de cette couleur a produit le jaune, pour que 
cela ne soit pas démontré aujourd'hui. Mais le guêpier citrin a toutes les 
pennes de la queue égales entre elles, tandis que le guêpier à gorge bleue 
a les deux pennes du milieu de sa queue très prolongées au-delà des laté- 
rales ; d'où il résulte que le premier sembleroit appartenir aux guêpiers à 
queue égale, et le second à ceux à queue en flèche; ce qui paroitroit con- 
cluant, sans doute, pour séparer ces deux oiseaux comme formant deux 
espèces distinctes, si on ne faisoit attention que, ainsi que nous l'avons 
dit, tous les guêpiers à queue en Heche ont, dans leur premier âge, la 
queue égale, et qu'il pourroit bien se faire que tous ces individus variés, 
rapportés par Sonnerat, fussent tous des jeunes d'une même nichée , d'au- 
tant que celui que nous avons sous les yeux dans ce moment porte tous les 
caractères extérieurs d'un jeune oiseau; de sorte que cette différence dans 
les formes de la queue de ces deux guêpiers n'est pas ici une raison de les 
séparer, puisqu'il y a réellement entre eux, pour des yeux exercés, une 
analogie frappante, relativement aux formes de toutes leurs autres parties 
respectives , et qu'enfin par-tout où le guêpier à gorge bleue a du noir, dont 
la dégradation produit du brun plus ou moins clair, suivant la teinte plus 
ou moins foncée du noir, le guêpier citrin a ce brun, excepté cependant 
à l'endroit où le premier porte un collier noir dont on n'apperçoit aucune 
trace sur le second. Mais nous avons vu que le guêpier à gorge bleue n'a 
pas de collier dans son jeune âge. 
Quelle que soit d'ailleurs l'opinion des naturalistes sur ce guêpier jaune , 
s'il nous est permis de donner notre sentiment sur ce que nous pensons à 
son égard, nous dirons que nous ne le croyons bien certainement qu'une 
variété de celui à gorge bleue, non une variété permanente ou variété de 
climat, ni une variété constante de sexe ou d'âge, puisque nous avons vu, 
par la description du guêpier à gorge bleue , que la femelle ne différoit du 
mâle que par des couleurs moins prononcées que celles de ce dernier, et 
que les jeunes ressembloient beaucoup à la femelle, avec cette seule diffé- 
rence qu'ils avoient la queue égale, et point de collier. Ainsi nous pensons 
donc que ce guêpier jaune n'est qu'une variété accidentelle de celui à gorge 
bleue, une variété enfin produite par les mêmes causes qui font dégénérer 
les couleurs naturelles de tant d'autres oiseaux, chacun suivant la nature 
de celles propres à son espèce. Cependant comme cette opinion , toute 
vraie qu'elle soit, pourroit bien ne paroitre à beaucoup de savants qu'une 
