44 HISTOIRE NATURELLE 
conjecture hasardée, nous considérerons ici ce guêpier jaune comme une 
espèce distincte, en attendant que nous ayions sur son compte des rensei- 
gnements certains; ce qui ne peut manquer d'arriver, car Sonnerai en 
ayant rapporté du Bengale cinq individus, il y a tout lieu de croire qu'un 
second voyageur nous en apportera d'autres, sur-tout s'il forme réellement 
une espèce particulière, d'autant que tous les guêpiers sont en général 
aussi nombreux en individus qu'ils sont faciles à se procurer; et l'espèce 
de celui à gorge bleue se trouvant dans le même pays, il ne sera pas difficile 
de résoudre la question sur l'identité ou la diversité spécifique des deux 
oiseaux. 
Le guêpier citrin est généralement par- tout d'un blanc jaunâtre, plus 
décidément jaune aux environs de la tête et sur les ailes qu'ailleurs; mais 
dans beaucoup d'endroits on aperçoit à certains aspects des teintes ver- 
dâtres qui semblent indiquer que ce jaune n'est qu'un vert dénaturé. On 
voit aussi au bout des moyennes pennes des ailes des taches d'un brun 
pâle, qui paroissent un noir éteint, effacé; et il en est de même du ban- 
deau des yeux. Toutes les pennes de la queue sont d'égale longueur, et le 
bec et les pieds sont d'un noir rembruni. Tel est l'individu que nous avons 
sous les yeux, et qui fait partie de la collection d'oiseaux rassemblés dans 
notre muséum de Paris. La description qu'en a donnée Sonnerai dans son 
Voyage aux Indes, diffère, à certains égards, de la mienne. Par cette des- 
cription, par exemple, le bandeau des yeux et les taches du bout des pennes 
des ailes sont noirs, et l'oiseau seroit en général d'un jaune foncé, auroit 
la gorge verdâtre, et enfin la poitrine et le ventre d'un jaune lavé de vert; 
ce qui semble indiquer que l'individu qu'a décrit Sonnerai éloit moins 
dégénéré encore que celui que j'ai décrit. Les quatre autres individus de 
ce guêpier jaune que j'ai vus, et qui tous, ainsi que celui du muséum de 
Paris , ont été rapportés par Sonnerai , faisoient partie des collections de feu 
l'abbé Aubry, du docteur Mauduit, de M. Gigot d'Orcy, et enfin de madame 
de Bandeville ; mais ces collections ayant été vendues depuis long-temps , 
ces individus ont été dispersés ; de sorte qu'il ne m'a pas été possible , en les 
confrontant de nouveau tous ensemble au moment actuel , d'avoir sur l'es- 
pèce des notions plus précises que celles que nous avons tirées du seul indi- 
vidu que nous avions sous les yeux à l'instant de le décrire. D'ailleurs toutes 
les incertitudes qui viennent d'avoir lieu prouvent combien il est nécessaire, 
pour établir les espèces, d'en connoitre l'histoire, d'en voir un grand nombre 
d'individus , et de savoir enfin la différence qu'il y a entre le mâle et la 
femelle, ainsi que le jeune; cônnoissances sans lesquelles l'histoire natu- 
relle, et sur-tout la partie ornithologique, fourmillera toujours d'erreurs 
et de contradictions. 
