DES COUROUCOUS. 7 
vérité. Je dois encore observer, à l'égard de ce beau couroucou,que son rouge 
s'affoiblit et s'éteint à la longue dans les collections, sur-tout lorsqu'il est 
exposé au grand jour, et que le riche vert lustré de son plumage se déna- 
ture aussi et s'altère très promptement , par l'évaporation seule des essences 
et des sels qui entrent dans le préservatif qu'on emploie d'ordinaire pour 
conserver les oiseaux. Ces drogues, et le camphre sur-tout, dorent ou chan- 
gent en un rouge de cuivre de rosette toutes les plumes vertes à reflet métal- 
lique; de là ces différences qui régnent dans les descriptions d'une même 
espèce; d'où résulte encore cette foule de prétendues variétés de climats 
dont parlent les compilateurs, et qui ne sont la plupart du temps que des 
individus plus ou moins dégradés, altérés par les préparations qu'ils ont 
subies, ou décolorés par vétusté dans les collections. 
Le collier blanc du couroucou rocou mâle est d'autant mieux prononcé 
qu'il est plus vieux; car dans la seconde année de son âge, lorsqu'il a quitté 
la livrée de l'enfance, ce collier est non seulement d'un blanc moins pur 
que dans l'âge fait, mais toutes les plumes en sont comme pointillées de 
brun. Il en est de même du rouge de son ventre, qui est aussi d'autant plus 
foncé que l'oiseau avance en âge; ce qui, au reste, est commun à tous les 
oiseaux en général, qui ne parviennent à toute leur beauté qu'à l'âge de 
cinq à six ans. Pris au moment même de la mue dans laquelle le mâle 
quitte sa première livrée pour prendre celle de l'âge fait, on le trouve 
bigarré des plumes des deux états, ayant d'autant plus de celles du pre- 
mier, qu'il est moins avancé dans sa mue; ou d'autant plus au contraire 
de celles du second état, qu'il approche de la fin de sa transformation. 
Cet état mixte , commun encore à tous les oiseaux de tous les climats , est 
des plus intéressants à examiner, pour constater les variétés d'âges, les dis- 
tinguer de celles qui ne sont qu'accidentelles, établir les espèces, et même 
reconnoilre les sexes, quoiqu'on n'ait pas été à même de les vérifier par 
la dissection. 
