DES COUROUCOUS. 19 
bout des plus grandes de ces dernières. La queue , dont les plumes du milieu 
sont égales et d'un bleu verdissant sur leur bord extérieur, a ses pennes laté- 
rales étagées et blanches extérieurement et au bout, mais les plus latérales 
de chaque côté ont une tache ronde noir-vert à leur extrémité. Toutes les 
couvertures des ailes sont finement rayées en travers de lignes noir-vert 
et blanches. Le bec et les tarses couverts d'un duvet gris, ainsi que les 
ongles, sont jaunes. Les pennes des ailes sont fort agréablement marque- 
tées de taches carrées, alternativement blanches et noires, ce qui forme 
une sorte de marqueterie régulière qui imite parfaitement un jeu de dames. 
Nous ignorons si cet individu, qui fait partie de ma collection, est màle 
ou femelle, mais nous sommes cependant certains que c'eat un oiseau 
adulte; il est d'ailleurs étonnant que M. le chevalier Lefebvre Deshayes, 
qui est entré dans de si grands détails sur cette espèce, détails qu'il a 
communiqués à Buffon, ne dise rien sur la différence des sexes , ce qui, à 
mon avis, auroit été plus instructif que de nous dire que lorsque cet oiseau 
n'a pas de poussière de bois vermoulu pour déposer ses œufs dessus, il 
brise et réduit en poudre avec son bec le bois sain ; ce qui bien certaine- 
ment est controuvé et de toute impossibilité. L'espèce du couroucou 
damoiseau est, au reste, extraordinairement rare dans les collections; car 
je n'en ai jamais vu que l'individu que je possède dans mon cabinet, et 
deux autres dans les collections de feu l'abbé Aubry et du docteur Mau- 
duit. Il n'a même jamais fait partie de la collection de notre Muséum de 
Paris; aussi Buffon dit bien qu'il n'en a reçu qu'un dessin avec sa descrip- 
tion. 
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