Circus. 
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haben 24—25 Schwingen, von denen die dritte constant die 
längste ist; ihre Deckfedern abgerundet. 
Schwanz lang, mehr abgerundet oder gerade; Tarsen 
auffallend lang, wenig befiedert, fein geschildert; Zehen von 
mittlerer Länge, theils fein geschildert, theils genetzt, wie 
die Fusswurzel; Bindehaut vorhanden; Krallen zwar nur 
mässig lang und gebogen, aber sehr scharf. 
Die Kleider sind nach Geschlecht und Alter auffallend 
verschieden und werden, wie bei den Eulen, sehr schnell ge- 
wechselt ; die Männchen sind etwas schwächer, als die Weibchen. 
Ihre Verbreitung erstreckt sich über alle Welttheile 
mit Ausschluss der kältesten Zonen. Die Weihen sind Vögel 
der Ebene, welche je nach der Art bald Sümpfe und mit Gestrüpp 
bewachsene Wiesen, bald trockene Felder bewohnen, Gebirge 
und Wälder aber möglichst meiden; ihr Stand sind Steine, 
Schollen, Pfähle und niedriges Gestrüpp; am liebsten die 
blosse Erde, niemals hohe Bäume. 
Wie durch ihre Gestalt, so unterscheiden sie sich auch 
durch die Lebensweise wesentlich von den andern Tagraub- 
vögeln: wenn diese die frühe Morgen- und späte Abend- 
dämmerung verträumen, sind die unsteten Weihen, oft mit 
den Eulen zugleich, munter im Geschäft, wie sie denn über- 
haupt die ruhelosesten aller Raubvögel sind; eigentlich 
stehlen sie mehr als sie rauben, daher sie in Flug und 
Angriff nie ungestüm und verwegen sind, sondern stets leise, 
berechnend und vorsichtig.— Nicht wie Habicht und Sperber 
stürmen sie sausenden Fluges dem Opfer nach, oder stossen 
wie Bussarde und Milane auf das sitzende Thier, dass sie 
sich fast überschlagen, — vielmehr ruhigen, sanften schau- 
kelnden Fluges schweben sie mit wenigem, geräuschlosem 
Flügelschlage niedrig über die Fläche hin. Alles mit ihren 
scharfen Augen durchspähend; bald rüttelnd, bald kleine 
Bogen beschreibend, verweilen sie über der Beute verheis- 
senden Stelle, um, wenn sie solche gewahren, sich schnell 
herabzusenken und sie mit einigen Sprüngen zu erhaschen, 
oder, sollte sie inzwischen entschlüpft sein, auf einer Scholle 
still stehend zu lauern, bis sie sich wieder zeigt und ihrem 
Schicksal verfällt. — Einen fliegenden Vogel zu greifen. 
