Vuituridae, Geier. 
In der Familie der Geier begegnen uns die grÖssten 
und auffallendsten Raubvogelgestalten. Der colossale scharf- 
schneidige Schnabel, die schwachen Krallen, der grosse, sack- 
artige Kropf und lange Hals und diese Werkzeuge alle, 
mit einem ausserordentlichen Flugvermögen vereint, zeigen 
uns sofort die Bestimmung dieser Familie nicht als Räuber 
von lebendigem, gesundem Fleiche, sondern zunächst als 
Vertilger von verwesendem; sie sind die sicherste Sanitäts- 
polizei in Ländern, wo es keine andere gibt, die Todten- 
gräber, welche freilich die verwesende Hülle nicht der Erde 
übergeben, sondern in ihrem eigenen Magen davonschaffen. 
Ihr grosser Fittig führt sie schnell über ausgedehnte Land- 
strecken; dem menschlichen Auge in ungemessener Höhe 
unsichtbar sind sie überall zur Stelle, wo ihre Thätigkeit 
nothwendig ist, und plötzlich sich herabsenkend, gehen sie 
emsig an ihr ekles Werk. Sie können daher nur in Ländern 
leben, wo sie diese Existenzbedingungen finden, in cultivirten 
würden sie verhungern. 
Ihr Hauptwerkzeug ist der furchtbare stark gewölbte 
Schnabel, so lang als der Kopf, fast zur Hälfte von der 
Wachshaut bedeckt, bis über diese hinaus gerade, dann fast 
halbkreisförmig gekrümmt und in langem, etwas zurück- 
gebogenem Haken endend. Die Schneiden sehr scharf, stumpf 
ausgeschweift; Ünterschnabel fast grade, rinnenartig aus- 
laufend. Nasenlöcher quer elliptisch, mit dem Vorderrande 
der aufgedunsenen Wachshaut fast parallel, theils durch eine 
Scheidewand getrennt, theils nicht. 
Kopf klein, theils ganz oder theilweise nackt, theils 
befiedert; Augen klein, hervorquellend, ohne überstehenden 
Augenbeinknorpel. 
