12 Des Silures. 
compte aussi les silures qui habitent les eaux de l'Europe. Mais aussi dans 
les Indes Orientales, les silures semblent être bien rares, ]3arce que parmi 
le grand nombre de poissons des Indes que Valentyn et Renard ont dé- 
crits, on n'en trouve que deux, , 
La plus grande partie de ce genre, et tous les poissons des trois gen^ 
res suirans, ont le premier rayon de la nageoire pectorale piquant, large, 
et dentelé tantôt d'un seul côté, tantôt des deux. Ce rayon est gros et 
arrondi vers le bas, et il se m.eut dans le creux de la clavicule, qui est 
bien plus forte chez ces poissons que chez les autres. Ce rayon élevé ne 
se laisse remettre qu'en certaines directions. L'abaissement s'opér-e le plus 
aisément lorsqu'on presse le plus petit ou le dernier rayon avec un in- 
strument pointu, ou une grosse aiguille. Il en est de même du premier 
rayon de la dorsale: entre ce rayon et les suivans, sa partie moile se 
trouve enchâssée s) cette partie est ramiiiée com^me les autres rayons. 
IKy a problement quelques Silures vivipares. J'ai des oeufs de différente 
grandeur, sur le moyeu desquels se trouve le jeune silure, courbé, et 
transparent à travers la membrane mince, qui enveloppe le moyeu et le 
poisson. J'ai fait graver les oeufs les plus gros sur la planche 35; les 
plus petits oeufs ont la grosseur des pois grises de Prusse. Il y a de^ 
oeufs, où le silure est déjà bien formé. Voyez la planche S^S* 
Avant de quitter cette matière il faut que je rapporte une observation, 
dont je ne puis déterminer les résultats. En examinant la bouche de 
l'Armé 0 je fus bien étonné de la trouver remplie d'oeufs jaunes, sur les- 
quels cependant il n'y avoit point de poisson formé. Pourroit-on bien 
conclure par là que le Silure, ahn de garantir ses oeufs contre les pois- 
sons de proie, les couvât par instinct dans la bouche? La chose me pa- 
roît vraisemblable: car, s'il les avoit mis dans la bouche pour s'en nour- 
rir, il les auroit avalés. Aussi n'en trouvai -je aucune trace dans l'estomac. 
L'on m'objectera, à la vérité, qu'il n'est guère possible, que le silure 
puisse se passer de nourriture pendant la couvée; mais, nous ignorons 
en premier lieu, combien de tems un poisson de proie peut rester sans 
nourriture; en second lieu nous ne savons point le tems qu'il faut pour 
faire éclorre les poissons vivipares; et en troisième lieu, il n'est point im- 
possible que le silure confie à l'eau les oeufs, pendant le tems qu'il ap- 
paise sa faim. 
s) Vagintua, -. i^) Silurus militaris Linn, ' 
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