Des Poissons volants. ' 3 
Néanmoins ces créatures innocentes trouvent encore dans leur nouvel 
élément des persécuteurs dans les oiseaux aquatiques et dans les oiseaux 
de proie, qui les y attendent. On peut compter parmi ceux-ci le Fon 
blanc /), la Fregatte g), et le Grand Paille -en -queue h), qui contraignent 
ces poissons de recourir à leur premier élément, ou même aux hommes, 
cherchant un refuge sur les vaisseaux qui passent; mais ici leur sort est 
également funeste, car ils sont bons à manger. 
Les contrées chaudes de toutes les parties de la Terre produisent ces 
poissons volants. Les deux Indes, la Mer- Rouge et la Méditerranée en 
fournissent au pêcheur. De temps en temps on en trouve d'isolés dans 
les contrées du Nord, notamment dans le Canal ou Pas de Calais, où ils 
ont été probablement lancés par un orcan, vù que leur vol prend tou- 
jours la direction du vent. Pendant ces passages il arrive souvent qu'ils 
tombent sur les vaisseaux. 
Les anciens naturaHstes nous parlent à la vérité d'un poisson volant; 
mais l'on ne sauroit décider, si c'est l'Arondelle de mer z) ou quelqu'un 
de ces poissons volants, parce que l'on n'en a, ni des déscriptions exac- 
tes, ni de bonnes copies. Brown nous a laissé la première représentation 
d'un poisson volant (en i553)- L'année suivante (i554) Rondelet et Sal- 
vian Jirent, sous des noms différents, une nouvelle description d'un pois- 
son, qui est notre Muge volant /f). Le premier de ces auteurs lui donne 
le nom de Mulet volant ou ailé/), et l'autre celui d'Hirondelle de mer m). 
Comme ces desseins sont tous très défectueux, les Ichthyologistes suivants 
en ont fait tontôt une seule et même espèce, tantôt plusieurs espèces. Après 
ces auteurs, Pison fit la déscription d'un poisson volant du Brésil 72). Ces 
deux espèces étoient connues lorsqu'Artédi publia son système ichthyolo- 
gique. Il assigna bien un genre particulier aux poissons volants, sous le 
nom d'Exocoetus, en caractères leur donnant pour caractère distinctif les 
pectorales allongées 0): mais il allègue, dans sa S}aionimie deux poissons/?), 
dépourvus non seulement des pectorales allongées, mais encore de toute res- 
semblance avec nos poissons. Mon assertion gagne de l'évidence, des qu'on 
examine le dessein de l'un de ces poissons dans Rondelet q), et celui de 
l'autre, dans Jonston /•}. Il décrit, le vrai poisson volant, comme une variété, 
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m) Hirundo. Aquat, p. 185. 
71 ) Pirabebe. I. Ind, p. 61, 
o ) Gen. p. 8- 
^ ) p. 18. n. I, . 
^ ) De Piscib. I. p. 193. 
r ) tab. 15. fig, 3. 
y") Pelecanus Piscator, 
g) — Aquilus. 
Jt ) Phaeton aethereus. 
/ ) Trigla volitans Linn. 
k ) Exocoetus exiliens L. 
l ) Mngil alatus. De Piscib. I. p. £67. 
