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ì Quarto fecolo . Ma la loro dottrina non è , fe' 
non la propagazione di quella dei tre primi fé- 
coli precedenti 5 ed effa è tanto meno fofpetta , 
quantochè, eflendo legata a ufi ^ e a fede di 
univerlale notorietà ^ non ha potuto effere in- 
ventata da alcun Dottore del quarto fecolo . E* 
una atteftazione renduta con tutte le maggiori 
folennità alle pratiche della Chiefa , ch'erano 
per tutto ftate ai primi Criftiani di robufte le- 
zioni e di gran confolazioni nei loro tormenti . 
Si capifce 3 con quale affetto i Criftiani j i 
quali aveano perduto quanto aveano di più ca- 
ro lotto i quattro predeceffori di CoftantinO:» s' 
induffero a rendere immortali le ultime teftimo^^ 
nianze , e ad unirle alle precedenti . Quindi è, 
che il quarto fecolo è il legame della fede dei 
primi Criftiani > e della noftra . Imperocché rìf 
fcontrandofi la noftra in ciafcuna pagina degfi 
Scrittori di quel fecolo, i quali altro non fece- 
ro, fe non che pubblicare fu 1 tetti ciò , che 
prima fi era sfors:ato a dire foltanto all' orec- 
chio 3 ne fegue , che la Chiefa Cattolica ha ìix 
tutti i tempi la'ftei'fa fede, le fteffe fefte , e le 
teflimonianze ftefle. 
Dopo ciò, non è più necelTario di accumular 
qui le atteftazioni rendute ali* antichità delle Me- 
morie da S. Cipriano 3 da Tertulliano , dagli at- 
ti del martirio di Sant'Ignazio, e da altri del 
pari antichi ; dalla lettera della Chiefa di Smirne 
a quella del Ponto, e da tanti altri monumenti^ ^ 
che trovanfi nella ifloria di Èufebio, ed altrove. 
La forma delle nofire Chief ? , mezzo di perpe-* 
tuare la tejìimonianza . 
Era naturale, che } monumenti di cotefla pra^ 
tica da per tutto fi ricrova(Tero , Era efla in fat- 
IL 4 ci 
