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ANIMAIS PEÇONHENTOS 
inocular no homem o seu veneno. Apenas são encontradas em todo 
o Brasil 26 espécies e 17 subespécies peçonhentas, das quais algumas 
muito raras e outras cantonadas a regiões limitadas do País, reduzin- 
do-se, por exemplo, a I I na área continental de S. Paulo, das quais 
só seis ou sete relevantes para o problema do ofidismo. Ha mais 
uma, Bothrops insularis Amaral, que só acorre na Ilha da Queimada 
Grande, no litoral paulista. 
Levando em consideração que das espécies peçonhentas brasilei- 
ras umas são raras e outras são "Corais", que só raramente mordem c 
homem, concluimos que, na prática, há menos de uma dezena de espé- 
cies de importância para todo o Brasil entre cerca de 230 ofídios 
existentes em seu território. 
E' frequente citarem-se dados exagerados sobre o número de es- 
pécies de serpentes peçonhentas que ocorrem no Brasil, quando a ver- 
dade é que o número dessas espécies é muito maior em outros países. 
No Brasil, por exemplo, apenas existe uma única espécie de "Cascavel", 
ao passo que na América do Norte há cêrca de 20 "Cascavéis" dife- 
rentes, havendo ao todo nos Estados Unidos 37, no México mais de 
70 e no pequeno Panamá 24 répteis peçonhentos, contra 43 que ocor- 
rem no Brasil. Ao passo que a proporção dos ofídios peçonhentos 
brasileiros é de cêrca de 1 :5 em relação à totalidade das espécies de 
serpentes, na Austrália, onde há cêrca de 80 espécies peçonhentas, a 
proporção destas para as 'não peçonhentas ó de cêrca de 3:4, predo- 
minando, portanto, de muito sobre as espécies inócuas. Na própria 
Europa, em país densamente povoado como a França, podem existir 
ofídios em abundância, como o prova o fato de terem sido capturados 
em sete anos na região do Haute Marne 64.000 serpentes em meados 
do século passado, por ocasião de campanha oficial contra o ofidismo, 
durante a qual eram pagos 25 a 50 cêntimos por exemplar. 
Convém distinguir a acepção generalizadora em que é empregado 
o termo "Cobra" no Brasil, onde abrange todos os ofídios, de qual- 
quer femília, da acepção restrita que a mesma palavra tem em outras 
línguas, onde é apenas aplicada para designar certos Elapídeos peço- 
nhentos, especialmente os do género Naja. 
'SciELO 
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