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ANIMAIS PEÇONHENTOS 
Fixados limites para esses termos, aqui empregados em seu sen- 
tido restrito, concluiremos ao mesmo tempo que a função venenosa 
sofre na série animal uma evolução tendente a especializá-la para fins 
determinados. Passada uma revista nas Classes em que se dividem os 
vertebrados, por exemplo, verificaremos que em todas se encontram 
representantes venenosos ou peçonhentos, com exceção única das aves. 
Todos os graus são observados, desde a ocorrência de veneno dissemi- 
nado por todo o organismo, como no sangue das moreias, até o seu 
acúmulo em certos órgãos internos, como acontece nos órgãos sexuais 
de certos peixes ou, finalmente, em determinadas glândulas, onde irão 
constituir produtos altamente diferenciados, visando fins de defesa ou 
de ataque, aparecendo em série gradativa, cada vez melhor adaptados 
à finalidade que a natureza teve em vista, como é o caso nos ofídios. 
Neste opúsculo será passada revista não só nos animais peçonhen- 
tos, mas também naqueles que, embora incapazes de inocular ativa- 
mente o seu veneno, possam representar um perigo para o homem. 
Não sendo as peçonhas e os venenos animais constituídos por ele- 
mentos de composição química definida e sim complexos formados de 
variadas substâncias, umas ativas, outras inertes, de regra de compo- 
sição química e ação farmacológica mal conhecidas, não é possível es- 
tabelecer uma classificação precisa dos venenos baseada nessas pro- 
priedades, razão pela qual a seriação aqui seguida obedecerá à escala 
zoológica dos animais em estudo. 
